열일곱 이 배우 ‘예쁜척’은 갖다 버렸나

고아성(17)

‘여행자’서 장애인역 맡은 고아성

고아성(17)은 ‘중경’이라는 학교 마크가 새겨진 감색 교복을 입고 나타났다. 시간은 저녁 7시, 학교가 끝나자마자 달려온 그의 손에는 전문가급 망원렌즈가 달린 카메라가 들려 있었다. 소속과 취미를 동시에 알려주는 이 범상치 않은 등장은 시작에 불과했다. 김광석과 라디오 헤드·데이미언 라이스·숀 레넌을 좋아하는, 그러나 아이돌 그룹은 별로 좋아하지 않는 이 10대 연기자는 여느 성인 배우 못지않은 내공의 소유자로 보였다.

아이돌 그룹도 “별로”라는 고2
힘든 장애인 역 파묻혀 석달…
“양쪽 다리 굵기가 달라지네요”

부모한테서 버림받은 입양아들을 다룬 영화 <여행자>(우니 르콩트 감독, 이창동 제작)에서 고아성은 신체장애 때문에 사랑을 이루지 못하고 보육원을 떠나는 예신 역을 맡았다. 예쁘고 멋진 배역을 좋아할 나이에 왜 이런 역을 하겠다고 했을까? “어릴 때부터 마냥 예쁘고 그런 역할보다는 임팩트 있고 어려운 연기를 더 좋아했어요. 아픔이나 상처를 가진 배역을 꼭 해보고 싶었어요. 사실 제가 예쁘지 않다는 걸 일찍이 깨닫게 된 점도 있구요.”

한쪽 다리를 저는 이 배역에 낙점된 뒤 그는 “계속 그러고 살았”다. 밤이 되면 모자를 눌러쓰고 거리로 나가 절면서 다녔다. “그렇게 걷다 보니까 (장애가 있는 분들의 심정을) 조금은 알 것 같았어요. 촬영을 마칠 때까지 석 달 남짓을 그러고 다녔더니 양쪽 다리의 굵기가 달라지고, 똑바로 걸으려 해도 자연스럽게 걷기 어려웠어요.”

고아성은 네 살 때 엄마 친구의 손에 이끌려 참여한 한 방송사의 길거리 캐스팅 프로그램에서 1위를 하면서 모델 일을 시작했다. 어린이 드라마 등에 출연했고, 2006년 <괴물>(봉준호 감독)에서 송강호의 딸 현서로 영화에 데뷔했다. 그는 “<괴물>은 너무 고마운 영화지만, 처음 영화라는 건 불행”이라고 말했다. “더 힘든 상황을 겪어본 뒤에, 더 노력하고 갈고닦은 다음에 왔으면 좋았을 것 같아요.”

바로 다음 작품부터 <괴물>을 잊으려 했고, 현서한테서 도망치려 했다. 비교하지 않기 위해서였다. 그래서 선택한 작품이 <즐거운 인생>(2007)과 <라듸오 데이즈>(2008)였다. <여행자>의 예신은 고아성의 필모그래피에서 가장 인상 깊고 난이도가 높은 배역이다. “작품을 찍고 나중에 살펴보면서 제가 성장하는 모습을 보는 것 같아서 뿌듯”하다고 그는 말했다.

다른 친구들은 진로를 고민할 필요가 없을 거라며 고아성을 부러워한다. 그러나 정작 그는 아직 진로를 결정하지 못했다.

“사진도 찍고 싶고, 여행도 좋아하고, 글 쓰는 것도 좋아”하기 때문이다. 다만 내년 대입 시험에서 연기를 전공으로 선택하지는 않을 작정이다. 다른 공부를 하는 게 오히려 연기에 도움이 될 거라고 생각하기 때문이다. “연기를 조금 해보니까 경험이 중요하다는 걸 알겠더라고요.” ‘29일 개봉.’

글 이재성 기자 [e-mail], 사진 김종수 기자 [e-mail]