해장국이 정말 숙취 해소에 도움이 될까?

KBS 제공

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그럴 때가 있지요. 술이 물처럼 들어가는 순간. 꼴딱꼴딱 온몸 이 술에 젖어가는 줄 모르고 보 낸 밤 다음이면 어김없이 숙취가 찾아옵니다. 해장국이 숙취 해소 에 도움이 되냐고요? 짧은 질문 뒤에 숨은 뜻을 넘겨짚어봅니다. 음식 섭취만으로 부어라 마셔라 한 술의 독성을 이겨낼 수 있는 걸까, 단순히 심 리적 위안은 아닌 걸까, 정도일까요. 알코올중독 전문 다사랑중앙병원 심재종 원장(한방과)에게 물었습니다. 거침없이 “네”라는 답변을 주시네요.

“숙취의 원인은 수분 부족, 전해질의 부족, 아세트알데하이드라는 독성 물질의 잔류 때문입니다. 해장국을 먹으면 수분 성분이 자연스레 탈수 현상을 막아줍 니다. 전해질, 그러니까 미네랄이라든가 각종 물질은 음식을 통해 보충할 수 있 지요. 선지에는 철분이나 단백질이, 북어에는 간을 보호하는 아미노산이 많이 들어 있어요. 알코올의 독성 물질을 빠지게 하려면 간의 활동을 원활하게 해야 하는데, 음식을 먹음으로써 간 효소의 분비를 돕습니다. 먹다보면 땀을 흘리는 데, 이를 통해 나쁜 물질이 배출되기도 하고요.” 그러니까 올라오는 욕지기를 참 고 뜨끈한 해장국을 마시는 일은 수분과 영양소를 보충하고, 노폐물을 배출하 는 종합 행위인 셈입니다.

심재종 원장은 체질에 따른 숙취법을 알려주기도 했습니다. 태양인은 소변 배출 이 원활하지 않으면 질병이 생길 수 있으므로 물이나 음료수로 수분을 충분히 보충하고 배출해줘야 한답니다. 태음인은 땀을 내면 좋으므로 심장이나 혈관 질 환이 없다면 가벼운 사우나를 하는 것도 숙취 해소에 도움이 된다네요. 사우나 에서 땀을 빼기 전 이를 닦고 머리를 감는 등 씻는 행위 또한 술을 깨는 데 도움 이 됩니다. 머리를 감으며 머리에 있는 혈자리를 자극하고, 혈액이 많이 몰린 관 절을 움직여 신진대사를 활발하게 하면 술 깨는 속도가 빨라진다고 합니다. 소 양인은 변비가 생기면 문제가 되므로 안주부터 채소나 과일을 먹는 게 도움이 되고, 소음인은 몸이 차가워지지 않게 생강차·대추차·인삼차로 수분을 보충하 라고 조언했습니다. 하지만 술 마신 다음날 마시는 해장술은 숙취에 절대 도움 이 되지 않는다고 합니다. 해장술은 일종의 마취 효과로 일시적으로 숙취를 못 느끼게 하지만 결국엔 불난 데 기름 붓는 격이라고 합니다.

자료를 찾다가 이런 기사를 봤습니다. 1969년 <경향신문>에 연재된 ‘남편을 장 수시키는 길’이라는 기사입니다. 세 번째로 연재된 주제가 ‘해장국’이었습니다. 일부를 옮겨봅니다. “먹으면 몸에 해롭다는 메틸알코올이 국산 술에 섞였다고 해서 말썽이 나고 있지만 그런 경고쯤 술꾼에게 음주 브레이크가 되지는 않는 듯”(그때나 지금이나…). “자칭 ‘사내다운’ 술꾼 남편을 다른 음식으로 해독시키 는 것만이 착한 아내에게 남겨진 일이 아닐지”(응?). 그리고 해장국과 해장술의 효과에 대한 설명이 나오는데 신 원장님의 설명과 조금 다르네요. “술이 일으킨 갈증을 해장국이 풀어주고 반주로 드는 해장술 한 잔은 열량을 공급해서 에너 지를 생산해준다”(보릿고개 시절엔 술이 밥?). 어쨌든 당시 기사에서도 북엇국, 김칫국, 달걀국을 먹는 것이 해장에 도움이 된다고 추천합니다.

신소윤 기자 [e-mail]

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