말 많았던 성락원, ‘성북동 별서’로 이름 바꿔 명승 재지정

문화재위 천연기념물 분과 26일 회의 끝 결정

서울 성북구 성북동 성락원의 ‘송석정’ 일대 풍경. <한겨레>자료사진

10여년 전 국가문화재인 ‘명승’으로 지정됐다가 문화재급 가치가 희박하다는 비판이 잇따르면서 논란을 빚었던 서울 성북구 성북동 전통 정원 ‘성락원’이 ‘성북동 별서’로 이름을 바꿔 명승으로 재지정됐다.

문화재위원회는 26일 천연기념물 분과 심의회의를 열어 이같이 결정하고, 성락원 명칭을 ‘서울 성북동 별서’로 바꿔 명승 118호로 재지정했다고 밝혔다. 앞서 문화재위는 지난 6월 열린 분과회의에서 지정해제를 권고한 바 있다. 당시 문화재위는 “국립문화재연구소의 문헌 조사와 전문가 자문 등을 검토한 결과, 지정 명칭과 지정 사유 등에서 오류가 일부 인정된다. 사회적 논란을 걷고 문화재적 가치를 명확히 하기 위해 지정해제가 필요하다”고 설명했다. 정원의 명칭 변경 및 재지정 사유에 대해서는 조선 고종 때 내관 황윤명이 별서로 만들었다는 유래가 최근 조사로 새로이 드러났고, 별서가 되기 전에도 경승지로 쓰인 자취가 남아있을 뿐 아니라 1884년 갑신정변 당시 명성황후의 피난처로 사용되는 등의 역사적 가치가 확인됐으며, 보기 드문 조선 시대 민가 정원으로서의 학술적 가치 등도 인정된다는 점을 들었다.

현재 개인 30여명이 나눠 소유 중인 성락원은 1992년 국가사적이 됐다가 2008년 명승으로 바뀌었다. 문화재청은 명승 지정 당시 조선 철종 때 이조판서를 지낸 중신 심상응의 별장이란 점을 역사적 근거로 제시하며 최근까지 청 누리집 정보에 관련 내용을 실었다.

이에 학계 일부 연구자들은 수 년 전부터 심상응은 실존 인물이 아니라고 지적했으나 문화재청은 이런 의견을 묵살해왔다. 지난해 4월 정원 공개를 계기로 지정 배경을 둘러싼 사회적 논란이 불거지고 국사편찬위까지 나서 심상응이 허구의 인물임을 국회에 공식 통보하는 상황이 벌어지자 청은 뒤늦게 성락원 유래에 대한 문헌 조사를 벌여 기존 지정 근거의 상당 부분이 잘못된 내용임을 인정한 바 있다. 노형석 기자 [e-mail]