치솟은 사극 눈높이…‘명가 맞대결’로 맞춘다

이미연

‘해신’ 강병택 vs ‘대장금’ 이병훈 피디
‘명성왕후’ 이미연 vs ‘찬란한…’ 한효주
‘전원일기’ 김진숙 vs ‘이산’ 김이영 작가

2009년 방송 3사 드라마를 통틀어 문화방송이 우위를 점할 수 있었던 이유는 단 하나다. <선덕여왕> 때문이다. <꽃보다 남자>, <솔약국집 아들들> 등이 큰 인기를 끌었지만 <선덕여왕> 앞에 누구도 토를 달지 않는다. 2010년 3월 현재, 월~목 미니시리즈, 주말 연속극 등에서 시청률 평정을 이룬 한국방송이 6일 첫선을 보이는 사극 <거상 김만덕>(K1 밤 9시45분)에 사활을 걸고 있는 이유다. 문화방송 또한 특별기획 <동이>(밤 9시55분 예정)로 맞불을 놓는다. 연출자부터 주연배우, 작가 등에 이르기까지 모두 최고의 진용을 꾸렸다는 점에서 두 사극의 격돌은 시청자들에게는 반가운 일이다.

<동이>의 연출자는 이병훈이다. 역대 최고의 시청률을 기록한 <허준>(1999), <대장금>(2003), <이산>(2008) 등이 모두 그의 작품이다. 1986년 <조선왕조 500년> 시리즈의 백미인 ‘임진왜란’ 편(한국방송대상 연출상) 이후로 그의 작품 이력은 우리나라 방송사극의 역사와 궤를 같이해왔다고 해도 과언이 아니다.

이와 맞대결할 <거상 김만덕>은 2004년 최고의 화제작 <해신>을 연출한 강병택 피디가 메가폰을 잡았다. 장보고의 일대기를 그린 <해신>에서 강 피디는 안정된 연출력으로 최고의 시청률을 갱신하기도 했다.

한효주

주연배우의 경우 ‘김만덕’을 이미연이 연기한다는 점에서 한국방송의 자신감이 엿보인다. 30여편에 달하는 그의 작품 중에 10년 전 <명성왕후>(2001)를 떠올리는 시청자가 유독 많을 정도로 이미연의 카리스마 넘치는 이미지는 사극과 딱 맞아떨어진다는 평가다. 그는 조선 정조시대 여성 거상으로 이름을 떨친 김만덕의 입지전적인 일생을 그릴 적임자로 일찌감치 낙점받은 것으로 알려졌다. 여기에 맞서는 <동이>의 주연은 한효주다. 숙종시대를 배경으로 영조의 어머니가 된 숙빈 최씨의 삶을 연기하는 한효주는 지난해 <찬란한 유산>에서 좋은 연기로 호평을 받았고, 20대 여배우 가운데 흠없이 연기를 펼치는 몇 안 되는 배우로 꼽힌다. 이병훈 피디는 “한효주는 다양한 이미지를 갖고 있는데다 연기력 폭이 넓어 동이의 성공을 이끌 것으로 확신한다”며 “한효주에게서 드러나지 않은 면을 동이를 통해 보여드리겠다”고 말했다.

각 50부작이라는 긴 항해를 해야 하는 작품 안에서 또하나의 중심추가 바로 작가다. <거상 김만덕>의 작가는 <한지붕 세가족>, <전원일기> 등을 쓴 베테랑 김진숙 작가다. 그가 그려내는 눅진한 일상과 사극이 어떻게 녹아들지 기대를 모은다. <동이>는 <이산>을 집필하며 화제를 모은 김이영 작가가 이병훈 피디와 다시 손을 잡는다. 하어영 기자 [e-mail]

사진 문화방송 한국방송 제공