“재벌가 일화, 유쾌하게 풍자하려 노력했죠”

배우 지성(36)

SBS `보스를 지켜라’ 지성
아이같은 차지헌역 열연
보드판에 캐릭터 연구 가득
일일극 도전 연기폭 넓혀
“스타보다 좋은 배우 희망”

선이 고왔다. 재벌기업과 재벌가의 행태를 유쾌하게 비튼 드라마 <보스를 지켜라>로 연기 폭을 넓히며 다시금 상종가를 치고 있는 배우 지성(36·사진). 지난 2일 <한겨레>를 찾은 지성을 직접 만나보니 웃는 모습이 아이처럼 해맑고 고왔다. <보스를 지켜라>의 차지헌처럼.

“지헌이 제 실제 성격보다 조금 더 까불지만 저의 솔직한 모습을 많이 끄집어낸 것 같아요. 사람들은 제가 과묵하다고 생각하지만 의외로 긍정적이고 말수도 많아요. 이번 작품에서는 그냥 아이처럼 놀고 싶었어요. 끝나니까 가슴이 먹먹해요. 드라마를 하면서 한번도 먹먹함을 느껴본 적이 없는데.”

<보스를 지켜라>로 지성은 ‘제2의 전성기’를 누리고 있다. 2003년 <올인>에서 이병헌의 맞수로 과묵하고 치밀하되 사랑하는 여자에겐 다정한 남자 역으로 주목을 받았다. <보스를 지켜라>로 시청자로부터 그에 버금가는 사랑을 받고 있다. 지난달 29일 종영한 <보스를 지켜라>의 차지헌 역을 두고 ‘지성의 재발견’이라는 말도 나온다.

종전까지 ‘반듯한 모범생’, ‘상냥한 도회남’ 이미지에 묶여 있었다면, <보스를 지켜라>에선 바보 같으면서도 아이큐는 높고, 이기적인 듯하면서도 순진하고, 진지한 듯하면서도 생뚱맞은 인물 차지헌을 통해 지성은 한 꺼풀 연기 폭을 넓혔다. 그는 “내가 갖고 있는 많은 것 중 하나를 보여드린 것뿐 재발견이란 말은 맞지 않는다”고 손사래를 친다.

그는 대본을 받은 뒤 보드판에 차지헌의 특기, 취미 등 이력을 상상해 빼곡히 적어 넣으며 연구했다고 한다. “말을 빠르게 하는 특징과 걸음걸이, 머리스타일, 의상 등을 써넣으며 생각했어요. 드라마는 대사 전달이 중요하지만 그걸 일단 무시하자. 말을 빠르게 하는 게 지헌의 캐릭터라고 생각했어요.”

경영권을 두고 경쟁했던 사촌 차무원 역의 김재중과 머리끄덩이 당기며 싸우기, 어깨 부딪치기 등은 애드리브(즉흥연기)였다고 했다. “재중씨랑 연기 전에 늘 ‘이 장면은 어떻게 할까’ 하며 함께 연구했죠. 마음이 잘 맞았어요.”

<보스를 지켜라>는 재벌기업의 행태를 무겁지 않게 꼬집어 화제가 됐다. 차 회장(박영규)이 무능한 아들 차지헌에게 경영권을 물려주려고 안달복달하자 언론이 ‘무리한 경영 승계’라고 비판하는 장면들도 그렇지만 차 회장이 아들을 때린 이들을 찾아가 보복폭행하는 장면은 실제 있었던 한 재벌 회장의 사건을 패러디한 것이다. 부담스럽진 않았을까. “사회 풍자를 유쾌하게 푼 것이 우리 드라마의 장점이에요. 그 그룹 쪽에서 껄끄럽게 여긴다는 이야기는 들었지만, 솔직하고 인간적으로 표현하고 싶었어요.”

1999년 <카이스트>로 데뷔한 지성은 <올인>으로 스타가 됐다. 그런데 그다음 택한 작품이 사극 <왕의 여자>(2003)였다. “달달한 로맨틱 드라마의 남자주인공”을 선택해 인기에 날개를 달 수도 있었다고 했다. 당시 사극을 택한 이유를 지성은 “스타가 되기보단 연기를 잘하고 싶었기 때문”이라고 했다.

“데뷔 이후 연기를 너무 못했어요. 그 아픔이 컸죠. 좋은 배우가 되기 위해 늦더라도 돌아가고 싶었어요. 좀더 다양한 역을 소화하고 싶어서 10년 장기계획을 세웠죠. 그 계획을 비교적 잘 수행해왔다고 생각해요. 주말극, 일일극 출연도 연기를 배우기 위해서였어요. 중견연기자 분들과 함께 연기하면 호흡법뿐 아니라 많은 것을 배울 수 있어요. 막걸리를 한잔 해도 배움이 있는 거거든요.”

그는 신문의 사회면과 문화면은 꼭 챙겨본다고 했다. 앞으로 “정말 재수없고 냉정한 차도남(차가운 도시의 남자)과 악역도 소화하고 싶다”며 한류드라마에 대해서도 의견을 피력했다. “한류 대단하죠. 자부심을 갖게 됐어요. 그러나 진솔하고 차별화한 내용을 담아야죠. 해외에서 보는데 한국 드라마가 다 비슷비슷하면 안 되잖아요. 결국은 제작환경의 문제예요. 한류를 의식한 드라마를 만들면 어떻게 좋은 드라마가 나올 수 있겠어요.”

글 남지은 기자 [e-mail]

사진 김봉규 기자 [e-mail]