‘왕세자’로 돌아온 주지훈 “3년 공백, 말로 다 어떻게”

배우 주지훈(30)

‘나는 왕이로소이다’로 스크린 복귀
왕세자 충녕과 노비로 1인2역
3년만에 첫 코믹 연기로 인사
마약사건뒤 “무대 그리웠어요”
‘다섯손가락’으로 안방 복귀도

배우 주지훈(30·사진)은 지난 30년 동안 커피 맛을 몰랐다. “써요.” 긴 다리를 꼬고 쓴 에스프레소를 우아하게 마실 것 같은 그이지만, 얼마 전 뒤늦게 배운 커피도 물처럼 묽게 타 얼음을 가득 넣은 뒤 휘휘 저어 마신다. 기타와 자전거도 “서른이 다 돼서야” 즐기게 됐다. 연기자로 승승장구하다 본인의 “명백한 잘못”이라는 마약 사건으로 구설에 오른 뒤, 군복무를 마치고 3년 만에 대중 앞에 돌아 온 그다.

그에게 지난 3년은 전엔 몰랐던 것을 배워 가면서 인간으로서 배우로서 성숙함에 “다가가는 시간”이자, 다시 무대로 돌아갈 수 있기를 “기다리는 시간”이었다고 한다. 8일 개봉한 영화 <나는 왕이로소이다>는 그 시간이 낳은 첫 번째 결과물이다.

지난 9일 서울 삼청동 한 카페에서 배우로 다시 돌아온 주지훈을 만났다. 조선 초를 배경으로 한 코믹 사극<나는 왕이로소이다>에서 그는 나중에 세종이 되는 왕세자 충녕과, 충녕을 꼭 닮은 노비 덕칠을 1인 2역으로 연기한다.

<나는 왕이로소이다>

왕이 되기 싫은 유약한 충녕은 궁궐 탈출을 감행하고, 노비 덕칠이 본의 아니게 궁궐에 들어와 충녕 노릇을 하게 된다. 태종 역의 박영규, 황희 역의 백윤식, 충녕의 호위무사인 김수로·임원희 등 출연진 면면이 화려하다. “다시 한번 절실히 느낀 게, 잘하는 분들과 연기를 하면 연기가 늘어요. 다들 대단한 분들이잖아요.”

의류 모델로 활동하던 주지훈은 2006년 첫 드라마 <궁>으로 스타덤에 올랐다. 이후 드라마 <마왕>(2007), 영화 <서양골동양과자점 앤티크>(2008)와 <키친>(2009)에서 호평을 받았지만 2009년 마약 사건이 터졌다. 세간의 질타는 매서웠다. “제 잘못이죠. 분명한 잘못이었고, 반성을 하면서 인생을 다시 돌아보는 계기가 됐어요. 열심히 살아야겠다 생각하면서 살고 있고요.”

주지훈은 “평소엔 딱 제 나이 또래 남자들처럼 산다”고 했다. “친구들 만나고, 담배도 피우고, 술도 마시고. 대학로에서 공연도 보고, 명동에도 자주 가고요.” 쉬는 동안, 무대는 늘 그리운 자리였다. “영화를 보거나, 공연장에 가면 가끔 무서울 때가 있었어요. 배우가 분장을 하고 의상을 차려입은 걸 보는데, 거기서 내가 똑같이 하고 있는 모습이 선명하게 보이는 거예요. 굉장히 그리웠어요. 계속 그랬어요.”

<나는 왕이로소이다>

그의 목표는 “연예인 주지훈이 아니라 작품 속 캐릭터로 기억되는 것”이다. <나는 왕이로소이다> 이전까진 1년에 한 편씩, 단 네 편의 작품에만 출연했지만 이젠 더 활발하게 일할 계획이라고 했다. 그의 안방 복귀작인 에스비에스 주말극 <다섯 손가락>은 18일부터 방송된다. 그는 뮤지컬, 연극까지 장르를 가리지 않고 무대에 서고 싶다는 욕심을 내비쳤다.

“3박 4일이 걸릴 텐데…. 말로 표현이 될까요. 잘못을 했으니 질타를 받는 게 당연하죠.” 마약 사건 이후 군복무까지 이어지면서 사람들의 관심에서 멀어져 지낸 시간에 대한 지금의 소회다. “그냥, 시간”이었다고 하는데, 자세히 들어보니 조금 특별하게 흘렀던 모양이다.

“시간은 모두에게 다르게 흐르잖아요. 친구가 ‘20분 늦는다’고 할 때 친구의 20분과, 언제 올지 몰라 기다리는 20분은 다른 시간이거든요.”

그가 기다린 ‘친구’는 자신의 연기를 봐 주는 관객과 시청자일 테다. 그와 ‘친구’의 3년 만의 재회는 <나는 왕이로소이다>의 첫 코믹 연기 도전 속에서 유쾌하게 이뤄진다.

글 박보미 기자 [e-mail]

사진 박종식 기자 [e-mail]

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