‘안시성’ 조인성 장군님은 따뜻했네

“장군하면 최민식·김명민” 부담에
사극 도전 두번이나 고사하다
“자꾸 재벌2세만 할 순 없잖아”
‘실패해도 괜찮아’ 모험 강행

젊고 사려깊은 성주 양만춘
‘교감형 리더십’으로 그려
‘강인한 카리스마’ 전형성 탈피

‘200억 영화’ 흥행 견인에 올인
“한반도 자랑스러운 승리의 역사
관객들이 ‘양만춘’ 검색하면 성공!”

배우 조인성. 아이오케이컴퍼니 제공

‘조인성이 고구려의 양만춘 장군을 연기한다고?’ 영화 <안시성>(상영 중) 제작 소식이 전해졌을 때부터 배우 조인성(37)의 이름 뒤에는 물음표가 따라붙었다. 드라마 <학교3>의 꽃미남 반항아로 데뷔해 <별을 쏘다>, <발리에서 생긴 일>, <괜찮아, 사랑이야>, <마들렌>, <클래식> 등 주로 멜로물에서 여심을 녹이는 ‘재벌 2세’나 ‘백마 탄 왕자’ 이미지를 보여줬던 조인성이 장군이라니…. 수염이 덥수룩하고 목소리는 괄괄한 ‘전형적인 장군’과 조인성 사이의 거리는 지구와 안드로메다 성운 만큼이나 멀어 보였다. “인성이형, 사극은 한 세 번 정도는 고민하고 결정하자”는 누리꾼의 댓글이 줄을 이었다.

“아, 저도 양만춘은 아닌 것 같아 시나리오가 왔을 때 두 번을 거절했어요. ‘장군’하면 <불멸의 이순신> 속 김명민 선배님이나 <명량> 속 최민식 선배님이 각인돼 있는데, 제가 어떻게 감히…. 특히 시나리오를 보니 전쟁신이 엄청나더라고요. 제작비도 200억대. 어휴~ 솔직히 두렵고 부담스러워서 ‘어울리지 않는다’는 걸 핑계로 피해 보고도 싶었죠.”

영화 <안시성> 개봉을 즈음해 종로구 삼청동의 한 카페에서 만난 조인성은 스스로 “분위기를 업시키려고 오버하는 중”이라고 했다. 시사회 전까지 난무했던 ‘우려’가 ‘기우’였음을 증명하는 호평이 쏟아지자 조금은 안도하는 모습이랄까?

배우 조인성. 아이오케이컴퍼니 제공

‘양만춘’ 역을 놓고 고심하던 그의 망설임에 쐐기를 박아준 것은 ‘이제는 변화를 줄 때’라는 느낌적인 느낌이었단다. “자꾸 재벌 2세 역할만 할 순 없잖아요? 어제는 S전자 둘째 아들, 오늘은 L전자 셋째 아들…. 자기복제하다 끝나지 않을까 걱정됐어요. 도전이 실패한다 해도 도전하지 않는 것보단 낫겠다 싶어 용기를 냈죠.”

사실 영화 필모그래피만 놓고 보면, 조인성은 꽤 모험적인 선택을 해왔다. 트로트 ‘땡벌’을 신나게 부르던 <비열한 거리>의 깡패 ‘병두’가 그랬고, 파격적인 동성 정사신을 선보였던 <쌍화점>의 ‘홍림’이 그랬다. 그럼에도 훤칠하게 잘~생긴 외모는 왠지 그의 이미지를 ‘백마 탄 왕자’에 묶어뒀다. 이번엔 좀 다르다. 검게 그을려 잡티투성이인 피부, 덥수룩한 수염, 허술하게 틀어 올린 머리까지 <안시성> 속 조인성은 ‘잘생김’을 포기했다.

“(정)우성이 형님이 그랬어요. ‘남잔 잘 생긴 게 최고’라고. 하하하. 농담이고요. 무엇보다 자기 맡은 임무에 충실한 남자의 모습이 여성의 마음을 움직이는 거 아닐까요? 이번 영화에서는 열심히 싸우는 게 결국 잘생김이겠죠. 그리고 사실 이제 잘생김은 후배인 (남)주혁이에게 넘길 때도 됐고요.”

잘생김을 내려놓은 조인성은 <안시성>에서 젊고, 인간다우며, 사려 깊은 성주 양만춘을 연기해냈다. 성민들의 경조사 하나하나를 챙기고, 부하 장수를 의리와 형제애로 통솔하는 새로운 리더십을 보여준다. “전형성에서 좀 탈피하고 싶었어요. 흔히 ‘카리스마’하면 ‘강인함’을 떠올리잖아요. 하지만 ‘카리스마’의 사전적 의미는 ‘신이 내려준 특별한 능력’이래요. 양만춘은 빠른 두뇌 회전과 뛰어난 전략전술을 구사할 뿐 아니라 성민들과 교감할 수 있는 능력을 지녔어요. 그 자체가 이 캐릭터의 새로운 카리스마라고 생각하고 연기했죠.”

배우 조인성. 아이오케이컴퍼니 제공

215억짜리 사극 블록버스터를 내세운 <안시성>은 벌써부터 ‘고구려판 <300>’, ‘고구려판 <트로이>’라는 평가가 나온다. 그만큼 화끈한 물량 공세로 박진감 넘치는 전투신과 압도적인 볼거리를 선사한다. “촬영할 땐 ‘이러다 죽겠구나!’싶을 만큼 힘들었어요. 갑옷 무게만 20㎏인데, 그걸 입고 활을 쏘고 칼을 휘두르니 허리, 골반, 다리에 통증이 너무 심했죠. 게다가 올여름 얼마나 더웠어요. 어휴~다행히 큰 부상은 없었지만, 촬영 내내 진통제를 달고 살았죠.” 처절한 전투신을 처절하게 찍다 보니 배우들과 스태프들 사이에 싹튼 ‘동지애’는 덤이었다. 촬영이 끝나자마자 다 함께 “이제 살았다”고 부둥켜안고 환호했을 정도란다.

<안시성>에 대한 또 다른 수식어는 ‘고구려판 <명량>’이다. ‘국뽕’을 바가지로 퍼붓는 장면이 연이어 쏟아진다. 배경음악이 그 선두에 서서 ‘이래도 자랑스럽지 않으냐’고 외친다. “한반도엔 승리의 역사가 많지 않잖아요. <안시성>은 몇 안 되는 엄청난 승리의 역사예요. 우리 민족은 한반도 안에 묶여있지 않았어요. 만주와 연해주를 호령하던 역사가 있었죠. 저는 젊은 친구들이 인터넷에 ‘양만춘’, ‘고구려’를 검색하는 게 <안시성>이 내놓을 가장 좋은 결과물이라고 생각해요.”

배우 조인성. 아이오케이컴퍼니 제공

조인성은 이제 200억 규모 영화의 ‘타이틀 롤’이 주는 무게감이 얼마나 무거운지를 잘 아는 21년 차 배우다. 그래서 홍보도, 인터뷰도 사력을 다해 열심히 하는 중이라고 했다. “촬영할 때 당나라 20만 대군이 몰려온다는 데 상상이 안 돼 어떤 표정을 지어야 할지 모르겠더라고요. 20만명이 저 허허벌판에 열 맞춰 서면 대체 어느 정도지? 그런데 <안시성> 손익분기점이 560만(해외 판매 수익 제외)이래요. 하하하. 제가 웃는 게 웃는 게 아닌 거죠.”

그래서 요즘 ‘예능 나들이’에도 거리낌이 없는 걸까? ‘배우가 어떻게 예능에 나가?’라는 편견 따윈 없단다. “다들 잊으신 것 같은데, 제가 예능국 <뉴 논스톱> 출신이에요. 하하하. 그 해에 연예대상 시트콤 부문 우수상도 받은 걸요? 가벼우면 뭐 어때요? 그게 배우 조인성의 치명적 단점이 되지 않을 거란 믿음이 있는데.”

배우로서 매 순간을 즐길 만한 ‘내공’은 아직 없다면서도 “인터뷰 하는 지금 이 순간, 이 찰나가 즐겁다”는 립서비스를 날리는 ‘유연함’을 배운 조인성. 나이가 들수록 ‘사회적 물의’를 일으킬 일만 빼고는 뭐든 해봐도 좋지 않을까 하는 편안함과 관대함이 생겨 좋단다.

유선희 기자 [e-mail]