롯데그룹, 에쓰-오일 지분 인수 ‘난항’

정유업계 최대 관심사인 롯데그룹의 에쓰-오일 지분 인수가 좀처럼 진척 기미를 보이지 않고 있다.

5일 관련업계에 따르면 에쓰-오일 최대주주인 사우디아라비아 국영석유회사 아람코는 에쓰-오일 경영권을 50대50으로 공동 행사한다는 조건으로 롯데그룹에 에쓰-오일 자사주 28.4%를 매각하는 협상을 벌여왔으나 인수 가격에 대한 이견을 좁히지 못해 협상이 진척을 이루지 못한 것으로 파악됐다.

업계의 한 관계자는 이와 관련 "지난해 초부터 증권가 등에서 롯데그룹의 경영 참여설이 나돌았고 롯데와 아람코가 협상을 벌인 것은 사실"이라며 "그러나 롯데가 현재 시가로 2조원이 넘는 자사주 인수 가격을 무리하게 낮추려해서 합의가 도출되지 않고 있다는 이야기가 안팎에서 흘러나오고 있다"고 덧붙였다.

에쓰-오일의 자사주는 총 3천198만주로 1일 종가 기준으로 시가 2조1천653억원에 달한다.

이 관계자는 이어 "고유가 추세에서 아람코가 안정적인 공급처 유지 및 투자 고수익 창출의 이득을 누리고 있는 상황에서 굳이 낮은 가격에 자사주를 롯데에 넘길 이유가 없다"며 협상이 결렬될 수도 있음을 내비쳤다.

실제로 올해 1.4분기에 SK㈜, GS칼텍스 등 다른 정유사들이 정제마진 감소로 인해 작년 동기에 비해 영업이익이 각각 14%, 41.5% 감소한데 비해 가장 앞선 고도화시설을 구축했다는 평가를 받고 있는 에쓰-오일은 크래킹 마진이 높아져 11%의 영업이익 증가를 기록했다.

롯데그룹의 에쓰-오일 지분 인수설은 지난해 상반기부터 나왔으며 작년 호남석유화학의 인천정유 매각입찰 인수 의향서 제출 및 올해 롯데쇼핑 상장과 신동빈 부회장의 에쓰-오일 온산공장 방문 등을 계기로 다시 부각돼왔다.

또 김선동 에쓰-오일 회장도 3월 주총에서 "자사주 매각의 여건이 성숙됐다"고 말해 이같은 관측을 강하게 뒷받침했었다.

한편 롯데그룹측은 에쓰-오일 지분 인수 시도에 대해 "1-2년전에 실무 차원에서 접촉이 있었던 것으로 알고 있지만 현재 진행되고 있는 것은 아무것도 없다"는 입장을 계속 견지하고 있다.

김범수 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)