[전망대] 지역경제 해법은 있다

대구/구대선 기자

2006년도 저물어가고 있다. 병술년 한해는 단연 지역경제 살리기가 ‘화두’로 떠올랐다. 사무실이나 상가에서 두세 사람만 모이면 “침체에 빠진 지역경제를 살려낼 뾰족한 방법이 없을까”를 놓고 의견을 주고받는다. 5·31 지방선거 때는 출마 후보들이 한결같이 경제살리기를 선거공약으로 내걸었다. 김관용 경북지사는 “지발 좀 묵고 살자”는 슬로건을 내걸었고, 김범일 대구시장은 “노무현 정부가 대구를 푸대접하는 바람에 경제가 나빠졌다”고 했다. 단체장들은 취임 뒤 외국으로, 서울로 사나흘이 멀다 하고 출장을 다녔으며, 앞다퉈 기업하기 좋은 도시를 만들겠다고 온갖 처방을 내놨다.

6개월이 지난 지금, 지역경제가 나아졌다고 생각하는 이들은 별로 없다. 내년에도 경기가 좋아질 전망은 좀처럼 보이지 않는다. 일자리 찾기는 하늘의 별 따기만큼 어렵고 서민 살림살이는 여전히 팍팍하다. 이런 현상은 영남권뿐 아니라 대부분 자치단체들에서 공통적으로 나타난다.

그러면 지역경제를 살려낼 방법은 없을까. 결론부터 말하면, 해법은 있다.

산업현장을 지키는 최고경영자(CEO)들의 진솔한 목소리를 들어보자. 대구시내에서 종업원 20여명의 작은 기업을 경영하는 우아무개(46) 사장은 지방구조조정 자금, 벤처자금, 신용보증기금, 보증재단, 혁신자금, 산업기반자금 등 중앙과 지방정부가 대주는 자금은 수도 없이 많지만 작은 기업에 돌아올 돈은 한푼도 없다고 털어놨다. 큰 기업에 혜택과 지원이 집중되고, 절대다수 소기업들엔 그림의 떡이라는 것이다.

경북지역에서 주물공장을 하는 홍아무개(48)씨는 최근 공장 터를 구하지 못해 기업증설 계획을 포기할까 생각 중이다. 그는 “자치단체가 경제, 경제 하면서 그렇게 떠들어댔는데, 땅을 못 구해 공장을 포기하려는 게 말이 되느냐”며 “공무원이 기업에 도움 줬다는 말을 들어본 적도 없다”고 했다.

규모가 꽤 큰 제조업 경영주 김아무개(58)씨도 “공무원이 별로 도움이 되지 않고 오히려 방해가 된다는 게 솔직한 심정”이라고 속마음을 열어보였다. 시이오들은 지역경제를 살리고 기업을 돕겠다는 지방자치단체의 요란한 구호는 산업현장에 미치지 못하고 결국 탁상행정에 머물 뿐이라고 입을 모은다. 공무원이 바뀌지 않으면 지역경제는 결코 되살아날 수 없다고도 했다. 지역경제 해법을 공직개혁에서 찾는 이가 많은 이유다.

대구/구대선 기자

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