현대상선 주가조작 의혹 5개월째…금감원 ‘신중’ 속사정있나

‘대선후보 친인척 개입’ 관련성 주목
“중대사건 경우도 3개월 정도 조사

금융감독원이 현대상선 주가조작 의혹 사건 조사 과정에서 일부 그룹 대주주들의 불공정거래 혐의를 포착함에 따라 향후 조사 결과에 큰 관심이 쏠리고 있다. 특히 대선후보의 친인척이 포함된 탓인지 금감원은 현대상선 쪽으로부터 민원을 접수받은 지 5달이 지나도록 결론을 내리지 않는 등 이례적으로 신중한 태도를 보이고 있다.

발단=지난 5월31일 현대상선은 조회공시를 통해 주가 이상 급등 관련 증권거래법 위반행위 등 불법행위에 대한 철저한 조사를 관계당국에 의뢰했다고 밝혔다. 당시 조회공시는 4월 초만 해도 2만2750원에 지나지 않던 현대상선 주가가 불과 두달 만에 2.4배 급등하자, 증권선물거래소가 급등 이유를 묻는 조회공시를 요구했기 때문이다.

당시 현대상선 민원의 핵심 내용은 ‘현대그룹과 지분 경쟁을 하고 있던 현대중공업이 주가조작을 한다’는 것이었다. 실제 당시 증권가에선 현대중공업이 4∼5월경 일부 사모펀드와 외국계 펀드를 대리로 내세워 특정 증권사 창구를 통해 현대상선 주식을 매집하고 있다는 설이 파다했다.

특히 4월12일부터 26일까지 11거래일 동안 특정 증권사 창구로 현대상선 주식 218만여 주가 순매수됐고, 4월 중 외국인이 7거래일 연속 현대상선 주식을 순매수한 기록이 나온 점과 현대상선의 민원 제기 직후엔 반대로 6거래일 동안 동일 증권사 창구에서 244만5천주가 순매도된 기록이 나오기도 했다.

이런 설이 시장에서 설득력을 가진 배경은 지난해에도 유사한 상황이 전개됐기 때문이다. 지난해 외국계 골라 엘엔지(LNG)사는 현대상선 지분 24.62%를 대량 매집한 뒤, 전량을 현대중공업에 넘겼다. 이에 반발한 현대상선은 즉시 유상증자를 단행해 우리사주 지분율을 8.23%까지 끌어올리며 가까스로 경영권 방어에 성공했다.

금감원의 조사는 현대그룹 대주주와 연계된 일부 대기업 대주주들이, 현대상선이 경영권 방어를 위해 자사주를 매입할 것이라는 정보를 알고 시세 차익을 실현한 게 아니냐는 데 초점을 맞추고 있다.

금감원, 5개월째 전전긍긍=금감원은 민원 접수 직후 증권선물거래소 시장감시본부에 이 사건을 이첩시킨 뒤 지난 9월27일께 조사보고서를 넘겨받았다. 거래소 시장감시본부가 무려 4개월 동안 조사를 한 셈이다. 거래소 안팎에선 이례적이란 말이 나온다. 거래소 고위 관계자는 “(주가조작 등 불공정혐의를 조사하는) 시장감시본부 심리부는 통상 사건을 접수받은 날로부터 1∼2개월 정도 조사한 뒤, 혐의 내용과 자체 판단을 담은 보고서를 금감원 조사국에 제출한다”고 말했다.

거래소와 금감원 쪽은 조사 기간이 특별히 길었던 이유에 대해 이렇다 할 해명을 하지 않고 있다. 금감원 관계자는 “보고서를 넘겨받은 지 얼마 되지 않아 아직 소환 협의 요청 대상자도 결정하지 않았다”고 밝혔다.

금감원으로선 지난 5월 사건을 접수하고도 시장감시본부로부터 자료를 넘겨받은 지 얼마되지 않았다는 이유로 향후 소환자 조사 일정조차 잡지 못했다는 것이다. 이와 관련해 금감원의 또다른 관계자는 “사건마다 다르지만 거래소에서 이첩된 이후부터 중대 사건의 경우 3개월 정도 조사한다”고 말해, 자칫 이번 사건의 결론을 연말이나 해를 넘겨 발표할 가능성도 내비쳤다.

금감원과 거래소 내부 사정에 밝은 한 인사는 “거래소가 당초 민원에서 제기된 내용을 중심으로 관련 자료를 검토하던 중 예상하지 못한 변수가 튀어나오면서 조사가 길어졌다”며 “유력인사가 연루돼, 금감원이 결론을 내리는 데 애를 먹는 것 같다”고 말했다. 최익림 김경락 기자 [e-mail]