삼성, 정치권 ‘비자금 특검’ 추진에 긴장

정치권이 삼성 비자금 의혹에 대해 특별검사 도입을 추진키로 함에 따라 삼성그룹에 긴장감이 돌고 있다.

삼성의 전 법무팀장인 김용철 변호사의 폭로로 촉발된 삼성 비자금 특검법안 추진은 여야의 미묘한 입장 차이에도 불구하고 대체로 성사될 것으로 관측되는 만큼 삼성이 특검을 피하기는 어려울 것으로 보인다.

이런 가운데 삼성의 전현직 사장들이 13일 김 변호사의 폭로에 대해 명예훼손 혐의로 고소함에 따라 삼성으로서는 사실상 처음으로 김 변호사에 대해 법적 대응에 나섰다.

◇ 삼성 비자금 폭로 사태 '안개속' = 삼성 비자금 폭로 사태는 정치권에서 대선 쟁점으로 급부상함으로써 결국 민감한 선거 정국에 휘말린 셈이며 장기화가 불가피한 것으로 관측된다.

이때문에 삼성은 이번 사태가 어디까지 확산되고, 언제까지 지속될지 가늠하지 못한 채 크게 우려하고 긴장하는 모습이다.

삼성은 지난달 말 처음으로 김 변호사가 자신 명의의 차명계좌를 근거로 수조원 규모의 비자금 의혹을 제기할 때만 해도 이처럼 파장이 확대되리라고는 생각하지 못한 분위기였다.

삼성은 당시 김 변호사의 폭로에 대해 "터무니없다"며 차명계좌의 원래 주인과 돈의 성격은 간단히 규명할 수 있다는 자신감을 보였었다.

그러나 정치권이 특검을 추진키로 함에 따라 수사 대상과 범위가 어디까지 확대될지 예상하기 어려운 상황으로 전개됐다.

이미 김 변호사측은 임채진 검찰총장 내정자 등 검찰의 전현직 수뇌부 3명을 삼성의 '관리대상', '로비대상'으로 거명해 사실 여부를 떠나 검찰에 큰 타격을 안겨줬다.

또 범여권 대선 후보들은 삼성 비자금 폭로 사태를 계기로 '반부패 전선'을 형성할 조짐을 보이고 있고 한나라당은 삼성 비자금 사건을 2002년 대선자금, 노무현대통령의 당선 자금 및 축하금과 연관시키고 있어 사태가 일파만파로 확산되고 있는 실정이다.

특검에 앞서 검찰은 삼성의 비자금 조성 및 검사 대상 로비 의혹에 대해 이미 수사에 착수했기 때문에 삼성으로서는 조만간 관련자 소환이나 압수수색이 있을 것으로 보고 긴장을 늦추지 못하고 있다.

◇ 삼성, 적극 대응 모색 = 제진훈 제일모직 사장과 이우희 전 에스원 사장이 13일 김 변호사를 명예훼손 혐의로 고소함으로써 삼성으로서는 사실상 법적 대응에 나선 것으로 보인다.

이들은 김 변호사측이 검사들을 관리한 삼성측의 인사로 거론했던 인물들이다.

삼성 관계자는 이들의 고소에 대해 "개인적인 결정이며 회사와는 무관하다"고 밝혔다.

그러나 이들이 삼성의 전현직 사장들인데다 이번 사건이 삼성으로서는 지극히 중대한 문제인 만큼 회사의 입장이 반영되지 않았다고는 보기 어렵다는 것이 대체적인 관측이다.

삼성은 김 변호사가 구체적인 물증 없이 2, 3차 폭로를 계속하자 "정상적인 경영활동이 방해를 받는 상황"이라며 "더 이상 좌시하지 않고 강력 대응하겠다"고 이미 밝힌 바 있다.

한편 삼성은 개인 차원의 고소 형식을 빌어 김 변호사에게 법적 대응하는 등 적극적으로 맞서는 모습을 보이면서도 실상은 이번 상황을 주도하기 어려운 형편이어서 고심하고 있다.

김 변호사가 어떤 폭로를 할지 모르는 상황에서 김 변호사를 '선제공격'하는 등 국면을 주도적으로 끌고 가기 어렵다는 것이다.

삼성은 "김 변호사가 폭로할 때마다 허구성을 조목조목 반박하는 한편 검찰 수사가 진행되면 이를 김 변호사의 허구성을 입증할 수 있는 기회로 삼아 수사에 성실히 임하겠다"는 입장을 취하고 있다.

현경숙 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)