농협중앙회장 최원병씨 당선

경북 경주 안강농협 조합장 출신 최원병(61)씨

이명박 당선자 동지상고 후배

경북 경주 안강농협 조합장 출신 최원병(61)씨가 제4대 농협중앙회 회장에 선출됐다.

농협은 27일 회장 선거 결과 최 당선자가 전체 1183표 중 614표를 얻었다고 밝혔다. 1차 투표에서는 전남 나주 남평농협 조합장 출신인 김병원 후보가 442표를 얻고, 최 회장은 305표를 획득했다. 그러나 김 후보는 2차 결선투표에서 569표를 얻는 데 그쳐 고배를 마셨다.

농협중앙회 내부에서는 이번 선거 결과가 다소 예상밖이라는 평가가 나오고 있다. 농협중앙회 이사 출신인 김 후보가 오랜 기간 회장 출마를 준비해 왔기 때문에 선거에 유리할 것이라는 관측이 적지 않았다.

최 당선자는 이명박 대통령 당선자의 동지상고 5년 후배이자 경상북도 의회 의장(4선) 출신이다. 최 당선자는 이번 선거에서 ‘농협다운 농협’을 내걸고 △중앙회 조직·인력 재편 △중앙회 지배구조 개편 △회원 농협 중심의 신유통시스템 구축 △조합원 복지 증진 등을 공약으로 제시했다.

농협은 80년대 후반 조합장들이 직접 중앙회장을 뽑기 시작한 이래로 1~3대 민선 회장이 모두 구속돼 형사처벌을 받았다. 전임인 3대 정대근 회장은 양재동 농협 하나로마트 터를 현대자동차에 파는 과정에서 현대차로부터 3억원을 받은 혐의로 징역 5년과 추징금 1300만원의 형을 선고받고 회장직에서 물러났다. 김진철 기자 [e-mail]