정부 종이값 ‘짬짜미 의혹’ 조사

5개 제지업체 “새달부터 종이 공급가격 15% 인상”

정부가 국내 5개 주요 제지업체들에 대해 종이 가격 인상을 자제해줄 것을 공식 요청했다. 정부는 또 주요 제지업체들이 동시에 가격을 인상하는 과정에서 담합 의혹은 없었는지 이번 주에 사실 관계를 확인할 방침이다.

27일 기획재정부와 지식경제부, 공정거래위원회의 말을 종합하면, 국내 9개 제지업체 가운데 시장의 72%를 점유하고 있는 5개 메이저사들이 오는 8월1일부터 종이 공급가격을 15% 인상하겠다는 공문을 이달 중순 각 수요처에 보낸 것으로 나타났다. 5개사는 한솔제지와 EN Paper, 무림제지, 남한제지, 계성제지 등이다. 이번에 인상되는 종이는 책이나 공책 등을 만드는 데 사용되는 백상지다.

이에 따라 지식경제부는 지난 25일 제지업체 영업이사들을 불러 간담회를 열고 이 자리에서 가격인상을 자제해 줄 것을 요청했다. 지식경제부 관계자는 “물가가 불안한 상황에서 제지업체들에 원가절감으로 인상 요인을 흡수하고 지나친 가격 인상을 자제해 달라고 협조 요청을 했다”고 밝혔다. 공정거래위원회도 이번 주에 제지업체들이 가격을 올리는 과정에서 담합이 있었는지 여부를 확인할 방침이다.

제지업계는 지난해 7월 이후 4차례나 가격을 올렸고 올해에만도 3월에 10%, 6월에 5%를 인상한 바 있어 다음달에 다시 15%를 올릴 경우 지난해 이후 인상률은 46.4%나 된다. 종이값 상승에 영향을 받아 출판물 가격이 10% 가량 오르면 소비자물가는 0.1% 포인트 올라가는 요인이 된다.

정부 관계자는 “종이값은 원재료인 펄프의 비중이 80%나 돼 거의 펄프가격에 연동하는데 최근 펄프 선물가격이 안정돼 있어 향후 원가상승 요인도 거의 없다고 봐야 한다”며 “지난해 이후 4차례의 가격인상은 나름대로 요인이 있다고 봐야 하지만 8월에 올리겠다는 것은 편승하려는 혐의가 짙다”고 말했다. 이 관계자는 “종이값이 오르면 새학기를 맞아 수요가 많은 교과서와 참고서, 노트 등의 값이 덩달아 오를 가능성이 있다”고 덧붙였다.

이용인, 김수헌 기자, 연합뉴스

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