막 내린 라응찬 체제..신한금융 어디로

라응찬 신한금융지주 회장이 30일 자진 사퇴하고 류시열 이사가 대표이사 회장 직무대행에 선임됨에 따라 2001년 8월 신한금융 출범 이후 지속되온 ‘라응찬 체제’가 막을 내렸다. 지난 9월 2일 신한은행이 신상훈 신한금융 사장을 배임 및 횡령 혐의로 검찰에 전격 고소하면서 촉발된 ‘신한 내분사태’도 결말을 향해 치닫는 모습이다. 라 회장으로부터 바통을 이어받은 류 대행은 앞으로 조직 추스르기와 함께 내년 3월 주주총회 때까지 차기 후계 구도를 확립하는 데 힘을 쏟을 예정이다.

하지만 금융당국과 검찰의 조사 결과에 따라 신상훈 사장과 이백순 신한은행장의 거취가 달라질 수 있는 데다 두 사람의 갈등이 쉽게 해결될 기미가 보이지 않아 신한사태의 불씨는 여전히 살아있다는 것이 중론이다. 차기 후계구도 논의 과정에서 정부 쪽 인사가 낙하산으로 올 경우 ‘관치논란’에 휩싸이며 신한금융이 다시 한번 홍역을 치를 가능성도 배제할 수 없다.

■‘사면초가’ 라 회장 사퇴했지만 불씨 남아

라 회장의 자진 사퇴는 예견된 수순이었다. 그동안 라 회장은 ‘사면초가’에 몰려 있었다. 당장 다음 주 금융실명제법 위반 혐의로 금융감독당국의 중징계를 앞두고 있는데다 든든한 우군이었던 재일동포 주주들마저 사퇴를 압박해왔기 때문이다. 라 회장은 이달 11일까지만 해도 내년 3월 주주총회 때까지 한시적으로 회장직을 유지하며 후계 구도를 확립하겠다는 의지를 보였다. 하지만, 안팎의 사퇴압력이 거세지고 자리를 더 유지하는 것이 조직에 도움이 되지 않는다고 판단해 결단을 내린 것으로 보인다.

라 회장은 이날 회장직을 사퇴했지만 등기이사직은 유지했다. 이에 따라 라 회장은 내년 3월까지 등기이사직을 유지하며 후계구도 수립 문제 등에 직간접적인 영향력을 행사할 것으로 보인다. 다만, 다음달 4일 금융감독원으로부터 직무정지 상당의 중징계를 받으면 등기이사직 사퇴 압력도 커질 수 있다. 라 회장의 거취 문제가 일단락됨에 따라 이제 시선은 신상훈 사장과 이백순 신한은행장의 거취에 쏠리고 있다.

이날 이사회에서는 신 사장과 이 행장의 거취 문제는 논의되지 않았다. 그동안 일부 재일동포 주주들은 ‘신한 3인방의 동반퇴진’을 요구했었다그러나 신 사장은 법적 명예회복이 이뤄지기 전까지는 사퇴하지 않겠다는 입장이다. 신 사장은 이날 사회 참석 직전까지도 기자들에게 “결자해지 차원에서 문제 일으킨 사람이 물러나야 한다고 했다”며 이 행장의 사퇴를 요구했다. 이 행장은 그러나 신 사장이 물러나지 않으면 고소취하도 않고, 본인도 자리에서 물러날 뜻이 없는 것으로 알려졌다. 이에 따라 신 사장과 이 행장의 거취 문제는 현재 진행 중인 검찰 수사 결과 등에 따라 영향을 받을 것으로 보인다.

■대표이사 대행 체제, 후계구도 수립할 듯 류 대행은 본격적으로 조직 추스르기와 후계구도 확립에 나설 것으로 보인다. 신한금융 이사회는 류 대행 선임과 함께 ‘신한 3인방’을 제외한 9명의 이사들로 구성된 ‘특별위원회’를 구성하기로 했다. 이사회는 소집하는데만 일주일 이상 걸려 자주 열기가 어려운 만큼, 특별위를 만들어 이사들이 자주 만날 수 있는 장을 만들겠다는 것이다.

류 대행도 이사회 직후 “조직을 안정시키는 것과 지배구조의 새로운 정착이 가장 큰 과제”라며 “특별위원회 멤버들과 숙의하면서 새로운 CEO를 투명하고 수긍할 수 있는 사람으로 선임할 것”이라고 말했다.

그러나 일부 재일동포들은 그동안 류 대행이 라 회장과 친분이 두터운 점을 들어 직무대행으로 선임되는 것을 반대하기도 했다. 류 대행은 이에 대해 “제 개인의 이익이나 집단, 또는 특정인의 이익을 위해 대의명분을 저버리고 살지 않았고 그렇게 살지 않을 것”이라고 일축했다.

금융권 안팎에서는 차기 최고경영진 후보에 대한 하마평이 벌써 무성하다.

이인호 전 신한금융 사장과 최영휘 전 사장, 홍성균 전 신한카드 사장, 고영선 전 신한생명 사장(현 화재보험협회 이사장) 등 지주 및 계열사 전 사장들뿐 아니라 이재우 신한카드 사장과 이휴원 신한금융투자 사장, 서진원 신한생명 사장 등 현직 인사들도 거론된다.

외부 전문가 출신으로는 류 이사와 김병주 서강대 명예교수가 거론되며, 경제관료 출신으로 케이비(KB)금융 회장 후보였던 김석동 전 재정경제부(기획재정부 전신) 차관, 이철휘 전 자산관리공사 사장 등도 자천타천으로 하마평에 오르고 있다.

김수헌 기자 [e-mail]