정전 당시 ‘거짓보고’…예비전력 24만㎾ 불과했다

전력거래소, 148만㎾로 부풀려
최중경 장관 “자리 연연 않겠다”

지난 15일 정전대란 당시 예비 전력량이 불과 24만㎾로, 거의 블랙아웃(대규모 동시정전) 직전까지 갔던 것으로 18일 드러났다. 그런데도 한국전력거래소는 예비력이 148만㎾ 안팎이라고 허위보고했고, 지식경제부도 정확한 전력사정을 전혀 파악하지 못했던 것으로 나타났다. 최중경 지식경제부 장관은 이번 사태에 책임을 지고 “자리에 연연하지 않겠다”고 밝혔다.

정부는 18일 정전사태와 관련해 총리 주재 관계장관 회의를 연 뒤 배포한 자료에서 “정전 발생 당시 전력예비율이 정확히 계상되지 못해 실제 예비력에 편차가 발생한 것으로 확인됐다. 당시 공급능력을 7071만㎾로 판단했으나 실제 6752만㎾로서 약 319만㎾ 편차가 발생했고, 실제 예비력은 24만㎾로 추정된다”고 밝혔다. 이는 사고 당일 지식경제부가 밝힌 예비력 최저치(148만9000㎾)보다 훨씬 낮은 수준으로, 전국적인 대규모 동시정전을 코앞에 둔 상황이었음을 뜻한다. 예비력이 400만㎾ 아래로 떨어지면 전력수급 안정화 조처가 발동되는데, 24만㎾는 안정화 조처 중 최악인 ‘심각’(1급·적색) 단계에 해당한다.

정부는 전력의 공급능력이 과장된 것은 한국전력거래소의 허위보고에서 비롯됐다고 설명했다. 최중경 장관은 기자회견에서 “전력거래소가 예열조치가 안 된 것(발전기)을 공급능력에 포함시켰다. 이게 202만㎾가 된다”고 말했다.

최 장관은 또 “자리에 연연하지 않겠다. 주무자로서 이번 사태에 무한한 책임을 느낀다”고 말했다. 청와대는 최 장관 사퇴를 기정사실화했다. 청와대 고위관계자는 “최 장관이 기자회견 전에 임태희 대통령실장과 의견을 나눴다. ‘선수습 후사퇴’로 가닥이 잡힐 것”이라고 말했다.

한편 정부는 이날 “정전으로 직접 피해를 입은 제조업체, 상가 및 일반 소비자 등에 대해 개별 피해사실 조사를 통해 보상하겠다”고 밝혔다. 20일 오전 9시부터 보상 신청을 받는다.

류이근 안창현 기자 [e-mail]