우리금융 민영화 ‘갈수록 꼬여가네’

투자증권 등 패키지 ‘헐값’ 논란
경남·광주은행은 ‘지역주의’ 홍역
‘세금부담 우려’ 이사회도 몸사려
최대 관문은 우리은행 매각
워낙 덩치 커 인수자 찾기 어려워

정부가 지분 57%를 쥐고 있는 우리금융 경영권을 민간에 넘기려는 시도가 암초에 걸려 삐걱대고 있다. 지난 연말 우리금융계열으리 증권사와 지방은행 2곳을 인수할 우선협상대상자가 정해져 순조로울 것 같던 우리금융 매각 작업이 헐값 매각 논란과 지역 이기주의, 우리금융 이사회의 으름장이 뒤엉켜 갈수록 복잡하게 꼬여가고 있는 것이다.

우리투자증권과 아비바생명보험·저축은행을 묶은 패키지 매물은 진통 끝에 엔에이치(NH)농협금융이 우선협상대상자로 선정됐지만 헐값 매각 논란을 벗어던지지 못했다. 새주인으로 비에스(BS)금융과 제이비(JB)금융으로 가닥이 잡혀가던 경남·광주은행 매각 작업은 ‘지방은행의 지역환원’ 명분을 앞세운 정치 논리에 휘둘리다가 이젠 ‘세금감면 안되면 팔지 않겠다’고 배수진을 친 우리금융지주 이사회에 발목을 잡힌 모양이 됐다.

금융권 관계자는 “6월 지방선거를 의식한 지역구 국회의원들은 지역주의에 갇혀 있고 우리금융 이사회는 세금 부담 우려로 몸을 사리는 형국이 되고 말았다. 서로 책임을 피한 채 자기 살길만 찾는 데 진전이 있겠는가”라고 말했다.

우리금융 매각 시도는 이번이 네번째다. 우리금융은 이명박 대통령 시절 병행 매각과 일괄 매각 방식으로 세 차례 매각을 시도했으나 번번이 실패했다. 이번엔 우리은행과 증권, 지방은행을 쪼개 파는 분할 매각 방식으로 시동을 걸었는데도 복병을 만나 결과를 예측하기 힘들게 됐다. 당장 2월 국회에서 지방은행 매각과 관련해 6500여억원의 세부담 면제가 걸려 있는 조세특례제한법 개정안이 처리되지 않을 경우 매각 자체가 무산될 수 있다.

국회와 우리금융 이사회의 ‘핑퐁 게임’을 보는 듯한 상황을 초래한 데는 정부의 책임도 적지 않다는 지적이 나온다. 정부가 지분을 보유한 은행을 매각하면서 수천억원의 면세 혜택을 주려는 것은 관련 법안의 국회 통과 여부를 넘어 특혜 시비와 형평성 논란을 불러일으킬 수 있다.

증권사와 지방은행 매각 작업이 본궤도에 오른다고 하더라도 또하나의 난제가 기다리고 있다. 우리금융 매각 과정에서 가장 어려운 관문은 우리은행 매각이다. 우리은행은 앞선 매물과는 비교가 되지 않을 정도로 덩치가 커 인수자를 찾기가 쉽지 않다. 현재 우리은행 인수 의사를 공식적으로 밝힌 곳은 교보생명 뿐이다. 신창재 교보생명 회장은 지난 3일 범금융기관 신년인사회에서 “우리은행 매각에 대한 구체적인 일정이 나오면 인수를 검토할 계획”이라고 말했다. 은행권에선 케이비(KB)금융이 잠재적인 후보군으로 꼽힌다. 우리투자증권 패키지 인수에 실패한 케이비금융은 증권사 인수에 다시 나설 움직임을 보이고 있지만, 우리은행 매각과 관련한 세부안이 나오면 본격적으로 주판알을 튕길 것으로 예상된다.

홍대선 기자 [e-mail]