“중견기업 키우면 일자리도 쉽게 늘어나”

강호갑 한국중견기업연합회 회장.

강호갑 중견기업연합회 회장

전체기업의 0.1% 불과하지만
법인세 24% 납부·116만명 고용

“전체 기업의 0.1%밖에 안 되는 중견기업이 전체 법인세 33조원 가운데 24%가 넘는 8조원을 납부해요. 중견기업 비중이 1%로 올라가면 우리 경제에 크게 기여할겁니다.”

강호갑(사진) 한국중견기업연합회(이하 중견련) 회장은 2일 서울 여의도 한 식당에서 열린 기자간담회에서 “전체 기업수의 0.1% 수준인 중견기업을 1%까지만 끌어올려도 일자리와 복지, 사회 안전망, 세금 등 여러가지 문제가 해결돼 선순환이 이뤄질 것”이라며 중견기업에 대한 정책 지원의 필요성을 강조했다.

중견기업은 업종별로 3년 평균 매출액이 400억~1500억원을 초과하거나 자산총계가 5천억원 이상인 기업을 말한다. 2013년 말 기준 3846개로, 전체 기업 수의 0.12%에 불과하다. 강 회장은 1999년 설립된 자동차 부품 제조업체 신영의 대표이사 회장이다.

중견기업은 자체 경쟁력이 높아 정책 지원만 이뤄진다면 성과를 내는 것이 어렵지 않다는 게 강 회장의 판단이다. 그는 “0.1%의 중견기업이 고용인원은 116만1000명으로 전체 고용의 9.7%를 담당합니다. 지난해 대기업과 중소기업은 수출이 각각 11.1%, 6.6%씩 줄었지만, 중견기업은 3.2% 증가했어요.”

강 회장은 중견기업이 경제에서 큰 비중을 차지하고 있는 독일, 일본, 미국과 같은 경제 구조를 만들려면 중견기업을 위한 정책적·법률적·제도적 지원이 필요하다고 역설했다. “독일은 노동자 250명 이상 규모 기업의 전체 노동자 수가 전체 노동자의 약 38%인 데 견줘, 한국은 14%에 그치고 있어요. 중견기업을 많이 키우면 일자리도 더 쉽게 늘릴 수 있습니다.”

강 회장은 중견기업을 육성하기 위해서는 대·중소기업의 이분법적 틀에서 벗어나야 한다고 말했다. “중견기업특별법이 만들어졌지만 여전히 대·중소기업의 이분법에 고착된 법령과 제도가 많습니다.” 예를 들어 뿌리산업발전법에 중견기업을 포함시켰지만, 파견법에는 대기업과 중소기업으로만 나뉘어 있다 보니 법 적용에 상충하는 문제가 생긴다는 설명이다.

그는 독일처럼 200년, 300년 된 명문 장수기업이 생겨나려면 가업승계를 ‘부의 대물림’이 아니라 ‘경영의 대물림’ ‘지속적인 경영을 위한 노하우의 전수’로 받아들이는 인식 변화가 필요하다며 아쉬워했다. “일부 기업은 상속세, 증여세를 내기 위해 지분을 팔면서 경영권 안정을 이루지 못하는 악순환을 겪고 있어요. ‘지속가능’ 경영을 위한 제도가 마련되지 못하면 기업은 가업승계 뒤 적대적 인수합병 대상이 될 수 있습니다.”

윤영미 선임기자 [e-mail]