‘젊은나라’ 베트남, 개혁개방으로 글로벌 기업들 빠르게 흡수

인구 9500만명에 평균연령 28살인 베트남
공격적인 외자유치와 개방 정책 펼쳐
도시화와 함께 산업화 급속히 진행

작년 외국인 주택소유 규제도 풀어
삼성·포스코 등 한국기업 4천여개 진출

뒷돈 거래 관행, 전력 부족 등 난제도

베트남 수도 하노이 외곽인 북앙카잉에 조성 중인 신도시의 전경. 포스코건설과 대우건설, 말레이시아와 인도네시아 건설사 등이 현지 건설사와 합작해 하노이 주변 5곳에서 신도시를 건설 중이다.

베트남 수도 하노이에서 10여㎞ 떨어진 앙카잉 지역은 하노이 외곽의 신흥 주거지역으로 떠오른 곳이다. 마치 1990년대에 본격 개발되기 시작한 우리나라의 일산이나 분당을 연상케 한다. 지난 1일 찾아간 북앙카잉은 베트남 최초의 자립형 신도시 개발 사업이 한창이었다. 포스코건설이 베트남 최대 국영 건설사인 비나코넥스와 50 대 50의 지분으로 시행사를 설립해 264만㎡ 터에 6200세대의 아파트와 주상복합, 빌라, 연립주택을 짓는 대형 프로젝트다. 상업·업무 지역에는 호텔과 국제학교, 병원 등 사회기반시설이 들어선다.

하노이 근처에만 이런 대규모 신도시 건설 사업이 다섯 군데에서 동시에 진행되고 있다. 대우건설을 비롯해 말레이시아와 인도네시아 건설사들이 현지 건설사와 손잡고 벌이는 사업이다. 베트남에선 도시화와 함께 산업화도 급속히 진행 중이다. ‘자고 나면 길이 뚫리고 공장이 들어선다’는 여행사 가이드의 말이 빈말이 아닌 듯하다. 김선원 포스코 베트남 대표법인장은 “지난해 외국인의 부동산 소유에 대한 규제가 풀리면서 건설 사업은 더 활기를 띠고 있다”면서 “중국 진출 기업들의 이전과 외국인 투자 증가세 등에 힘입어 베트남 경제가 강한 회복세를 보이고 있다”고 전했다.

중국의 경제 성장 속도가 둔화하면서 베트남이 ‘포스트 차이나’로 주목받고 있다. 베트남은 미국 주도의 세계 최대 경제블록인 환태평양경제동반자협정(TPP)에 참여했고 지난해 출범한 동남아시아국가연합(아세안)의 주요 회원국이기도 하다. 인구의 70% 이상이 농촌에 거주하는 농업국이지만 글로벌 기업들의 생산공장을 유치해 제조업 국가로 빠르게 탈바꿈하고 있다.

베트남의 평균 연령은 28살이다. 인구 9500만명의 이 ‘젊은 나라’는 아침 출근시간대에 오토바이 행렬로 장관을 이룬다. 이곳에서 느껴지는 특유의 활기는 인구구조에서 나온다고 해도 지나친 말이 아니다. 현지에서 여행업을 하는 김재윤씨는 “생산가능인구가 지속적으로 증가하면서 제조업 발전의 최적의 기반이 되고 있다. 글로벌 제조업체들이 베트남을 전략적 생산기지로 삼는 이유 중 하나”라고 말했다.

한국기업들의 투자는 초창기 섬유, 봉제, 신발 등 노동집약적 분야에서 건설, 철강, 가전, 통신, 자원개발 등으로 다각화하고 있다. 베트남에 진출한 한국기업은 4천개를 넘어섰다. 10년 만에 2천개가 늘었다. 삼성전자와 엘지전자 같은 대기업은 물론이고 중소 제조기업들도 현지 생산기지를 잇따라 세우고 있다. 여기에는 도이모이(개혁·개방) 정책을 이어받은 현 정부의 공격적인 외국인 투자 유치와 낮은 인건비가 유인책이 되고 있다.

베트남은 올해 사상 처음으로 우리나라 3대 수출국으로 올라섰다. 7월까지 대베트남 수출 규모는 180억달러로 지난해 같은 기간보다 10% 넘게 증가했다. 우리나라 전체 수출이 10% 이상 줄어든 것과 견주면 눈에 띄는 증가세다. 한국-베트남 자유무역협정(FTA)이 지난해 발효됨에 따라 양국 교역 규모는 앞으로 더 늘어날 것으로 예상된다.

최근 10년 간 베트남의 연평균 경제성장률은 7%에 이른다. 앞서 <블룸버그>는 올해 베트남의 성장률이 인도에 이어 세계 2위를 기록할 것이라고 전망했다.

그러나 위험 요소도 적지 않다. 가장 골칫거리는 부정부패다. 거리의 교통경찰부터 관료까지 아직도 뒷돈 거래 관행이 횡행하고 있다. 코트라 조사를 보면, 한국 기업들은 베트남 정부의 불투명한 행정 등 부정부패를 가장 큰 어려움으로 꼽는다. 1인당 국민소득은 2200달러에 불과하다. 인근 타이의 8천달러와 비교하면 아직 가난한 나라다. 전력 사정이 좋지 않아 정전이 잦은 것도 흠이다. 현지 주재원들은 이구동성으로 “단기 이익을 노리고 현지에 뛰어드는 것은 위험하다. 사회주의 국가 특유의 법과 제도, 문화를 잘 이해해야 시행착오를 줄일 수 있다”고 말했다.

하노이/글·사진 홍대선 기자 [e-mail]