IMF, 선진국 장기침체 가능성 경고

2016년 경제성장률 선진국 0.2%P, 미국 0.6%P 하향
미 경기회복 부진에 각국 보호무역주의 바람 겹쳐
국제 공조 통해 종합적·지속적·협력적 경제정책 펼쳐야

국제통화기금(IMF)이 ‘장기 침체’(스태그네이션) 가능성을 내비치며 선진국들의 경제성장률 전망치를 하향 조정했다. 미국의 경기 회복이 예상보다 더디게 진행되는데다, 세계 각국이 보호무역주의의 늪에 빠지게 되면, ‘저물가·저성장’ 흐름이 상당 기간 지속될 수 있다는 것이다.

국제통화기금은 4일(현지시각) ‘세계경제전망 보고서’를 내 올해 선진국 경제성장률이 평균 1.6%에 그칠 것으로 전망했다. 이는 지난 7월에 내놓은 전망치보다 0.2%포인트를 내려잡은 것이다. 다만 세계 경제성장률 전망치는 3.1%로 7월 전망치를 그대로 유지했다. 한국의 경제성장률 전망치도 2.7%로 그대로였다. 세계경제전망 보고서는 해마다 4·10월 두 차례 발간되며, 성장률 전망치 발표는 이 보고서 발간 시점을 포함해 1·4·7·10월 네 차례 이뤄진다.

이 기관은 미국의 경기회복이 예상보다 녹록지 않은 상황이라고 짚었다. 국제통화기금은 올해와 내년 미국의 경제성장률 전망치를 각각 1.6%와 1.8%로 제시했다. 지난 7월 전망치보다 각각 0.6%포인트, 0.3%포인트나 낮춘 것이다. 제조업 생산성 등이 향상되지 않은 상황에서 기업 투자도 함께 부진한 것이 가장 주요한 이유로 꼽혔다. 또 인구 고령화도 중장기 경기 하방 요인으로 제시됐다.

국제통화기금은 선진국들이 장기 침체를 경험할 가능성도 크다고 짚었다. 세계 경기 침체가 장기화하는 가운데 민간 영역의 수요가 감소하고 있어, 저성장과 저물가가 지속될 가능성이 점차 현실화하고 있다는 것이다. 특히 장기 침체의 위험성은 재정건전성에 위험 신호가 켜진 선진국에서 더 큰 영향을 발휘할 것으로 예상됐다. 경기 활성화를 위한 재정정책의 여력이 낮기 때문이다.

이 기관은 또 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 뒤 각국에서 불고 있는 보호무역주의 바람 역시 세계 경제 성장에 악영향을 미칠 것으로 예측했다. 국제통화기금은 “브렉시트에 따라 영국과 나머지 유럽연합 국가들은 교역과 금융거래가 축소될 가능성이 크며, 영국 국민투표 결과는 다른 유럽 국가도 자국 중심적이면서 대중영합적인 정책에 빠질 수 있도록 영향을 미치고 있다”며 “이러한 보호무역주의 흐름은 세계경제 성장에 역행하는 것”이라고 지적했다. 국제통화기금은 신흥시장과 개발도상국의 올해 경제성장률 전망치는 4.1%에서 4.2%로 올려잡았다. 인도·러시아 등의 영향이다. 다만 중국 경제의 내수 중심 재조정과 주요 제조업 수출국의 교역량 둔화는 각국 경제에 구조적인 조정 압력을 행사할 가능성이 높다고 진단했다. 이 기관은 또 고령화에 직면한 각국의 인구구조 변동과 노동시장의 효율성 문제 역시, 선진국과 몇몇 개발도상국에 성장률 저하 요인이 되고 있다고 짚었다.

불안하고 취약한 경기 회복에 대응하기 위해 국제통화기금은 각국 정부에 “종합적이고 지속적이며 협조적인 정책 접근”을 요구했다. 국제 공조를 통해 협력적인 통화·재정·거시경제 정책을 장기적으로 추진해야 한다는 것이다. 모리스 옵스펠드 국제통화기금 수석 이코노미스트는 “각국이 교역의 시계를 과거로 돌리는 것(보호무역주의)은 현재의 답답한 침체 상황을 심화할 수 있다”며 “하나된 전체의 크기는 개별화된 부분의 합보다 훨씬 클 수 있다는 점을 명심해야 한다”고 말했다.

노현웅 기자 [e-mail]