위기론 꺼낸 삼성 “국가 경제 이바지하게 도움·성원 부탁”

삼성 “심려 끼쳐 송구”하다며 “위기·불확실성” 강조
“국가경제 이바지할 수 있도록 도움·성원 부탁한다”
박근혜 정부 ‘피해자론’에서 위기극복 ‘역할론’ 전환

이재용 삼성전자 부회장이 지난 26일 충남 아산에 위치한 삼성디스플레이 사업장을 방문해 제품을 살펴보고 있다. 삼성전자 제공

대법원의 ‘파기환송’ 선고에 삼성전자는 “송구하다”고 밝히면서도 “위기”와 “불확실성”을 강조하며 “국가 경제에 이바지할 수 있도록 도움 부탁드린다”고 밝혔다. 파기환송심에서 이재용 삼성전자 부회장에게 실형이 선고될 가능성이 높아진 가운데 존재감 과시 등을 통해 다시 실형이 선고되는 것을 막는 데 총력을 기울일 것으로 전망된다.

29일 대법원 선고 직후 삼성전자는 4줄짜리 입장문을 내어 “국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 대단히 송구스럽게 생각한다”며 “과거 잘못을 되풀이하지 않도록 기업 본연의 역할에 충실하겠다”고 밝혔다. 삼성전자는 “최근 수년간 대내외 환경의 불확실성으로 인해 적지 않은 어려움을 겪어왔으며 미래 산업을 선도하기 위한 준비에 집중할 수 없었던 게 사실”이라며 “갈수록 불확실성이 커지는 경제 상황 속에서 삼성이 위기를 극복하고 국가 경제에 이바지할 수 있도록 도움과 성원을 부탁드린다”고 덧붙였다.

삼성전자는 내부적으로 이번 대법원 판결에서 ‘파기환송’이 이뤄질 가능성이 높다고 보고 후속 조처 등을 대비해온 것으로 전해졌다. ‘최순실 국정농단’ 사태 이후 삼성전자가 공식 입장을 배포한 것은 이번이 처음이다. 이 부회장이 입장문을 통해 “과거 잘못”이라며 유죄 자체에 선을 긋고 “국가 경제 이바지”로 상징되는 자신의 역할을 강조한 것은, 파기환송심에서 본격화할 형량 다툼에 유리한 여론을 형성하려는 의도로 풀이된다. 과거 삼성 쪽은 이 부회장이 막강한 권력에 의해 어쩔 수 없이 불법을 저질렀다며 ‘피해자론’을 강조해왔으나 대법원에서 경영권 승계라는 뇌물 대가를 인정한 만큼 이제는 ‘역할론’이 더 절실해진 상황인 것이다.

향후 파기환송심이 시작된 뒤에도 이 부회장은 ‘현장 경영’ 행보 등을 더욱 강화할 것으로 예상된다. 이 부회장은 이달 들어서만 네 차례 계열사 등을 방문하며 존재감 부각에 힘써왔다. 세계 반도체 경기의 불황과 최근 일본 수출 규제로 인해 대내외 위기가 심화되고 있는 국면도 이 부회장의 행보에 명분을 마련해주고 있다. 지난해 2월 2심 집행유예 선고로 석방된 뒤 문재인 대통령과 이 부회장은 7차례 만남을 가졌고 ‘비메모리 반도체’ 경쟁력 강화를 고리로 호흡을 맞춰온 만큼 정부와의 협력 정도도 향후 그의 보폭에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

송경화 기자 [e-mail]

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