외환은행 또 ‘뭉칫돈’ 중간배당 움직임

6월말 기준 주주명부 폐쇄 결의
론스타 투자자금 조기회수 가능

미국계 사모펀드 론스타가 대주주인 외환은행이 올해 하반기에 분기 배당(중간 배당)을 추진할 움직임을 보이자, 노조와 직원들이 반발하는 등 논란이 일고 있다.

외환은행은 15일 이사회를 열어 상반기 실적을 바탕으로 배당을 시행할 수 있는 가능성을 열어두기 위해 6월 말 기준으로 주주명부 폐쇄를 결의했다고 밝혔다. 외환은행은 배당 시행 여부나 규모는 상반기 결산 결과를 보고 최종 결정할 예정이라고 덧붙였다.

금융권에서는 외환은행이 하반기에 분기 배당을 할 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 외환은행 매각 절차를 진행 중인만큼 배당을 하면 인수자의 부담을 덜어줘 매각절차를 쉽게 할 수 있고, 론스타로서는 투자자금을 조기에 회수할 수 있다. 외환은행 지분 51.02%를 보유한 론스타는 지난 4년 연속 배당으로 8559억원을 챙겼으며 이번 분기 배당까지 감안하면 1조원 이상을 배당금으로 가져갈 것으로 추정된다. 외환은행은 과도한 배당 논란에 대해 “분기 배당 시행 결정은 주주 배당의 지급 빈도만 변경될 뿐이며, 연중 지급되는 배당 총액은 한 번의 연간 배당을 통해 지급되는 금액과 동일한 수준일 것”이라고 밝혔다.

하지만 이날 외환은행 노조가 대주주 론스타의 분기 배당 추진을 반대하고 나서 논란이 커지고 있다. 노조는 보도자료를 통해 “4년 연속 은행권 최고수준의 정기배당을 했고, 국내외 금융환경의 불확실이 남아있는 마당에 분기 배당까지 실시한다면 어떤 직원도 납득할 수 없을 것”이라고 주장했다. 노조는 또 “대주주와 경영진이 분기 배당을 강행할 경우 강력한 투쟁에 들어갈 것”이라고 경고했다.

김수헌 기자 [e-mail]