미국 ‘고용지표 쇼크’…이달 금리인상 가능성 낮아져

5월 고용증가 3만8천명 그쳐
애초 전망치의 4분의 1 토막
정가·언론 “충격” “끔찍” 반응

브렉시트 국민투표 등 이유로
시장에선 조기 금리인상 회의적
연준의장 발언이 가늠자

“이달엔 연방준비제도(Fed·연준)가 금리를 올리길 기대하지 말라!”

미국 경제잡지 <포천>은 미 노동부가 크게 부진한 5월 고용지표를 발표하자, 온라인 속보를 전하면서 이런 제목을 달았다. 최근 재닛 옐런 연준 의장을 비롯해 주요 연방은행 인사들이 6~7월에 금리를 올릴 수 있다는 신호를 내놓은 터였다. 하지만 노동부가 충격적인 고용실적을 내놓으면서 금리 전망에 대한 판단은 당분간 혼란에 휩싸일 것으로 보인다.

노동부는 3일(현지시각) 5월 신규 고용 증가폭이 전달 대비 3만8천명에 그쳤다고 발표했다. 앞서 시장에서 16만명 증가를 전망했던 것에 견주면 4분의 1토막 수준이다. 게다가 지난 3월과 4월 증가폭도 앞서 20만8천명과 16만명으로 발표했던 것을 각각 18만6천명과 12만3천명으로 큰 폭 하향 수정했다. 통신사 버라이즌의 파업 효과 등이 일부 반영된 결과라고는 하지만, 미국 정가와 언론에선 “충격적이다” “끔찍하다”는 반응이 쏟아져 나오고 있다. 이에 <블룸버그>는 “소비가 유지될 수 있을지 의구심을 불러일으킨다”고 짚으면서 경기 회복세에 대해 근본적인 회의를 드러냈다.

일단 6~7월 조기 금리인상 가능성은 낮아진 것으로 보인다. 비농업부문 신규 고용 증가는 건설·제조업 등 고용시장의 경기동향을 보여주는 대표적인 지표로, 흔히 20만개가 넘어가면 ‘호조’로 판단한다. 올 1~5월 중 고용 증가폭이 20만개를 넘어선 달은 2월 한 차례에 그쳤다.

미국이 지난해 말 제로금리 탈피를 선언한 이후 6~7월에 두번째 금리인상을 단행할 수 있을 것인지에 대한 관측은 최근 한달 동안 혼전을 거듭해왔다. 애초 시장에선 글로벌 경기 부진 우려로 6월 금리인상이 물건너갔다는 관측이 우세했으나, 최근 들어 6월15일 정례회의나 7월27일 회의에서 금리를 올릴 수 있다는 쪽으로 분위기가 바뀌었다. 지난달 18일 공개된 연방공개시장위원회(FOMC) 4월 의사록이 조기 인상론에 무게를 실은데다, 옐런 의장조차 최근 “몇 달 안에 금리인상이 적절할 수도 있다”고 말했기 때문이다. 이에 시카고상품거래소(CME)가 산출한 6월 금리인상 가능성은 5월초 한자릿수에서 한때 34%까지 치솟았다. 하지만 부진한 고용지표 발표로 3일 또다시 4%로 주저앉았다.

옐런 의장이 6일 필라델피아 국제문제협의회(WAC) 연설에서 어떤 발언을 하느냐가 이달 분위기의 가늠자가 될 것으로 보인다. 레이얼 브레이너드 연준 이사는 5월 고용지표 부진과 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 국민투표 위험요인을 들어 금리인상에 유보적인 견해를 표명했고, 시장도 6월 금리인상 가능성에 고개를 젓고 있다. 하지만 금리결정 투표권을 지닌 로레타 메스터 클리블랜드 연방은행장은 5월 고용 약세 발표 뒤에도 “점진적으로 금리를 올려야 한다”고 강조하는 등 엇갈리는 신호들은 여전히 남아 있다.

연준 정례회의보다 한주 앞서 열리는 9일 한국은행의 통화정책방향 회의 역시 부쩍 높아진 국내 금리인하 압박 속에서 미국 지표 혼란에 대한 고민이 깊어질 수밖에 없게 됐다.

정세라 기자 [e-mail]