스마트폰 ‘몸값’ 내리자…단통법 두달만에 가입자 수 원상회복

서울 용산구 용산역 인근에 위치한 전자상가 내 휴대전화 판매점. 김성광 기자 [e-mail]

11월 가입자수, 1~9월의 94% 수준
28종 가격 내려…팬택, 최고 55%까지
6만원이상 요금제 비중 18%로 줄어
“소비자 원하는 게 뭔지 확인했다”
번호이동은 줄어 시장 고착화 우려

‘불법 보조금’ 경쟁을 금지한 ‘이동통신 단말장치 유통구조 개선법’(단통법)의 영향으로 한때 크게 줄었던 이동통신 가입자 수가 법 시행 2달 만에 원상회복하는 모양새를 보이고 있다.

미래창조과학부는 11월 일평균 이통3사 가입자 수가 5만4957명으로 집계돼 단통법 시행 이전인 1~9월 일평균 5만8363명의 94% 수준으로 회복됐다고 2일 밝혔다. 단통법 시행 첫 달인 10월에는 가입자 수가 일평균 3만6935명까지 급감한 바 있다.

가입자 수가 예전 수준으로 회복된 데에는 무엇보다도 단말기 출고가 인하가 영향을 끼친 것으로 보인다. 휴대전화 제조사와 이통사들은 단통법 시행 직후 스마트폰 가격 거품에 대한 소비자들의 불만이 높아지고 단말기 판매가 급감하자 조금씩 단말기 출고가를 인하해왔다. 단통법 시행 이후 지금까지 출고가가 인하된 단말기는 모두 28종에 이른다.

특히 법정관리중인 팬택은 전략 스마트폰인 ‘베가 아이언2’의 출고가를 78만3200원에서 35만2000원으로 55%나 인하했고, 뒤이어 ‘베가 팝업노트’ 스마트폰을 출고가 35만2000원에 출시해 첫 공급물량 3만대를 2시간 만에 ‘완판’하는 등 돌풍을 일으켰다. 미래부의 한 관계자는 “팬택의 출고가 인하에 대한 소비자들의 뜨거운 반응을 통해 제조사들과 이통사들 모두 소비자들이 원하는 게 무엇인지 분명히 확인했을 것”이라며 “가격 거품을 없애는 것과 동시에 고가 스마트폰 모델에만 집중해온 판매전략을 수정하게 될 것으로 본다”고 말했다.

고가 요금제 가입자가 줄어들고, 중·저가 요금제 가입자가 늘어나는 현상도 뚜렷했다. 월 6만원 이상 요금제 가입 비중은 지난 7~9월 평균 33.9%에서 11월에는 18.3%로 떨어졌다. 반면 4~5만원대 요금제 비중은 17.1%에서 31.8%로 늘어났다.

휴대전화 개통시 부가서비스 가입 건수도 크게 낮아졌다. 지난 1~9월 부가서비스 가입 건수는 일평균 2만1972건에 달했는데, 11월에는 일평균 5000건으로 크게 줄었다. 이는 단통법 시행 전 불법 보조금을 미끼로 일정 기간 동안 부가서비스 가입을 유도해온 관행이 사라졌기 때문으로 보인다.

이동통신 시장이 단통법 시행 초기의 충격으로부터 빠르게 회복하는 모습을 보이고 있지만, 단통법이 기존 시장 구조를 고착화시키는 것 아니냐는 우려도 있다. 미래부의 집계를 보면 1~9월 가입자 중 번호이동 비중이 38.9%, 기기변경 비중이 26.2%였는데, 11월에는 번호이동이 27.6%, 기기변경이 42.3%로 역전됐다. 통신사를 갈아타지 않고 그대로 유지하는 가입자가 크게 늘었다는 뜻이다. 업계 관계자는 “현재 단통법 하에서는 번호이동 가입자에게 추가로 줄 수 있는 혜택이 아무것도 없기 때문에 에스케이텔레콤(SKT), 케이티(KT), 엘지유플러스(LGU+)의 5:3:2 점유율이 굳어질 수 있다. 이통사간 경쟁을 활성화시킬 수 있는 보완책에 대한 논의가 시작돼야 한다”고 지적했다.

유신재 기자 [e-mail]