SK실트론, 1조원 투자 구미 웨이퍼 공장 증설

반도체 수요에 발따른 대응
2024년 상반기부터 양산 돌입

경북 구미국가산업단지 3공단에 위치한 SK실트론 본사와 공장 모습. SK실트론 제공

에스케이(SK) 계열 반도체 웨이퍼 제조업체 에스케이실트론이 1조원을 들여 경북 구미에 300㎜ 웨이퍼 공장을 증설한다. 5세대(5G) 이동통신 대중화와 전기차 시장 성장에 따른 반도체 수요 증가로 웨이퍼 공급이 부족해질 것으로 예상되자 발빠른 대응에 나선 것으로 보인다. 앞서 에스케이실트론은 “글로벌 웨이퍼 시장에서 선두 주자로 도약한다”는 목표를 정한 바 있다.

에스케이실트론은 3년에 걸쳐 1조495억원을 들여 경부 구미국가산업단지 3공단에 위치한 반도체 웨이퍼 공장을 증설하기로 했다고 16일 밝혔다. 증설 공장은 부지 기준으로 4만2716㎡(1만2922평) 규모이다. 올 상반기 착공해 2024년 상반기 양산에 들어갈 예정이다. 에스케이 쪽은 “세계적인 웨이퍼 수요 급증 전망과 고객사들의 주문 증가에 대응하기 위해 공장 증설 투자를 결정했다”며 “구미 지역 일자리 창출과 경제 활력 제고에도 기여할 것”이라고 설명했다. 회사 관계자는 <한겨레>와의 통화에서 “공장 증설 과정에서 1천명 이상의 신규 채용이 이뤄질 것으로 예상한다”고 말했다.

웨이퍼는 반도체 생산에 필수적인 소재이다. 세계적인 반도체 수요 급증으로 반도체 생산이 늘어나면서 웨이퍼 공급 부족 현상이 빚어질 것이란 전망이 많다. 웨이퍼 시장은 매출액 기준 5개 제조사가 94% 이상을 공급하고 있고, 그 중 국내 기업은 에스케이실트론이 유일하다. 앞서 미국 상무부는 올 1월 150여개 반도체 공급망 관련 기업들을 대상으로 조사한 결과를 발표하면서 반도체 부족 현상의 주요 원인으로 웨이퍼 공급 부족을 꼽았다. 웨이퍼 제조사들은 웨이퍼 공급 부족 상황이 2026년까지 지속될 것으로 전망하며 경쟁적으로 공장 증설 투자 계획을 내놓고 있다.

에스케이는 2017년 엘지로부터 실트론을 인수했다. 당시 인수 대상 지분 일부(29.4%)를 최태원 회장이 사재로 사게 해 ‘사익편취 기회 제공’ 논란이 일었다. 결국 공정거래위원회가 지난해말 공정거래법상 사익편취 혐의를 적용해 에스케이와 최 회장에게 각각 시정명령과 함께 과징금 8억원씩을 부과했다.

에스케이실트론은 “웨이퍼 수요 증가로 2년 전부터 매달 최대 물량 생산을 경신하고 있다”며 “글로벌 반도체 회사들과의 협업을 통한 기술 혁신으로 최고 품질의 웨이퍼 제조 역량을 갖춰 글로벌 웨이퍼 업계의 리더로 도약하겠다”고 밝혔다.

김재섭 기자 [e-mail]