풀무원 “지주회사 지배구조, 글로벌 기준 맞췄다”

창사 35주년 맞아 지배구조 체제 정리
주력계열사 풀무원식품 지분 100% 보유
지주사 지분 51% 가진 남승우 전 대표
지난해 퇴임 때 “풀무원재단 기부” 뜻

㈜풀무원 이효율 대표이사가 지난 3월 서울 중구 예장동 ‘문학의 집 서울’에서 열린 ‘2019 풀무원 열린 주주총회’에서 인사말을 하고 있다. 풀무원 제공

식품기업 풀무원이 창사 35주년을 맞아 국제 기준에 걸맞은 지주회사 중심의 지배구조 체제로 정리했다고 밝혔다.

이효율 풀무원 대표이사는 13일 창립 35주년 기념 행사에서 “글로벌기준의 원컴퍼니(One Company) 지주회사 지배구조 체제 확립을 완료하고, 한국을 넘어 세계인의 신뢰를 받는 글로벌로하스 기업으로 도약을 다짐한다”고 말했다고 풀무원이 밝혔다.

풀무원은 지주회사인 ㈜풀무원을 중심으로 식품 제조 등을 하는 주력회사 풀무원식품, 급식·외식 등 사업을 하는 풀무원푸드앤컬처, 건강기능식품 전문인 풀무원건강생활 등 계열사로 구성돼 있다. 지난 3월27일 ㈜풀무원이 풀무원식품의 사모펀드 지분(7.24%)까지 매입하며 풀무원식품을 100% 자회사로 두게 됐다. 외국 기업과 합자회사인 풀무원다논(69.3%), 풀무원샘물(49.0%), 풀무원더스킨(51.0%) 등을 제외한 풀무원푸드앤컬처, 풀무원건강생활 등 계열사는 일찌감치 ㈜풀무원의 100% 자회사로 정리됐다.

풀무원은 ‘국제 기준에 걸맞은 지주회사 지배구조 체제를 갖췄다’고 자평했다. 국제회계기준(IFRS)이 자회사 기준으로 삼는 ‘지분율 50%’를 충족하는 수준으로, ㈜풀무원 중심의 수직 계열화를 완성했다는 것이다. ㈜풀무원 김종헌 재무관리실장은 “㈜풀무원은 이사회 결의만으로 바로 1개 회사로 통합할 수 있는 ‘원 컴퍼니’(One Company) 구조로서 전사 차원의 경영목표 및 성과관리, 전략 수립 등 통합적 운영이 가능한 구조”라고 설명했다. ㈜풀무원은 한국기업지배구조원(CGS)이 기업의 환경, 사회책임, 지배구조 등 비재무적성과를 평가하는 이에스지(ESG)평가에서 최우수등급인 A+등급을 받은 바 있다.

풀무원 지배구조. 풀무원 제공

풀무원은 지난해 1월 창사 34년 만에 남승우 이사회 의장이 대표이사 자리에서 물러나며 전문경영인 체제로 전환한 바 있다. 남 전 대표는 친구 원혜영 더불어민주당 의원 권유로 풀무원 투자에 나선 뒤 33년간 풀무원을 이끌었다. 그는 1983년 풀무원에 ‘1호 사원’으로 입사한 이효율 대표에게 자리를 넘겼다.

지주회사의 최대주주인 남 의장이 지분을 어떻게 처분할지가 관심사다. ㈜풀무원 지분은 남 의장이 51.84%, 배우자 김명희씨와 차녀 미리내씨가 각각 0.2%, 0.56% 보유하고 있다. 남 의장은 퇴임하면서 지분의 10%가량을 풀무원재단에 기부하겠다고 밝힌 바 있다. 최대주주 자리에서 물러나고, 승계 경영을 하지 않겠다고 공언한 것이다.

다만 남 의장이 자신의 ㈜풀무원 지분을 장남 성윤(39)씨가 최대주주인 회사의 차입을 위한 담보로 제공해온 점을 두고 해석이 분분하다. 남 의장은 지난해 10월 계열사 올가홀푸드의 차입을 위해 한국증권금융에 보유주식 47만주(11.16%)를 담보로 제공하고 있다고 공시했다. 성윤씨는 2014년 남 의장(71.67%)과 김명희씨(28.33%)의 개인회사인 피씨아이(옛 풀무원아이씨)로부터 올가홀푸드 지분 75.92%를 사들인 뒤, 올가홀푸드 지분 94.95%를 갖고 있다. 올가홀푸드는 지난해 매출 903억여원을 기록했지만, 33억여원의 영업손실을 냈다. 영업실적이 처음 공개된 2004년 이래 14년째 적자 행진이다. 자본총계도 -188억여원으로 완전 자본잠식상태라, 남 의장 등의 담보를 통한 차입으로 연명하는 상황이다. 풀무원 관계자는 “올가홀푸드가 1981년 친환경식품 전문기업으로 설립돼 기업의 모태 구실을 해온 만큼, 수익성 악화를 이유로 철수하기보다는 사업 전환을 도모하려 한다”며 “승계와는 무관하다”고 했다.

현소은 기자 [e-mail]