‘수입 의존’ 차세대 전력 반도체 “2025년까지 경쟁력 확보”

정부, 혁신성장 회의…3대 신소재 반도체 개발, 파운드리 확보

정부가 인공지능(AI), 전기차 등에 들어가는 핵심 부품인 ‘전력 반도체’ 육성에 본격 나선다. 2025년까지 차세대 전력 반도체 상용화 제품을 5개 이상 개발하고, 6∼8인치 공정 파운드리(위탁생산) 인프라 구축도 추진한다.

정부는 1일 정부서울청사에서 ‘혁신성장 BIG3(시스템반도체·바이오헬스·미래차) 추진 회의’를 열고 ‘차세대 전력 반도체 기술개발 및 생산역량 확충 방안’을 발표했다. 전력 반도체는 전력의 변환·변압·안정·분배·제어를 수행하는 반도체를 뜻한다. 차세대 전력 반도체는 실리콘보다 전력 효율과 내구성이 뛰어난 3대 신소재 웨이퍼로 제작된 반도체다. 인공지능(AI), 5G나 고온·고압 내구성이 필요한 전기차, 신재생에너지 발전의 인버터 등에 적용되는 필수 부품이다. 국내 시장은 약 20억달러 규모로, 기술력 부족과 국외 기업의 특허 선점으로 수요의 90% 이상을 수입에 의존하고 있다.

정부는 2025년까지 글로벌 수준의 차세대 전력 반도체 경쟁력을 확보하고 상용화 반도체 제품을 5개 이상 개발할 방침이다. 현재 실리콘 소재의 한계를 극복하기 위해 실리콘카바이드(SiC), 질화갈륨(GaN), 갈륨 옥사이드(Ga2O3) 등 3대 신소재 응용기술을 개발하고, 국내 기업의 소재·웨이퍼 기술 확보를 지원할 방침이다. 고집적·고성능 차세대 전력 반도체 개발을 위해 파워 집적회로(IC) 설계 기술개발도 지원한다. 차세대 전력 반도체 관련 파운드리 서비스를 확대하기 위해 국내 파운드리와 6∼8인치 기반의 양산 공정을 민관이 함께 협의·구축하는 방안도 추진한다.

산업부에 따르면 글로벌 전력 반도체 시장 규모는 2023년 530억달러에 이를 것으로 전망된다. 우리 정부는 2017년부터 총 830억원 규모의 ‘파워반도체 상용화 사업’을 진행 중이다.

조계완 기자 [e-mail]