명퇴·해고 칼바람 다시 부나

금융권·대기업 ‘감량경영·구조조정’잇따라
지난해 말 3만6000여명으로 12.5% 늘어
“재취업도 힘든데…경기침체 계속땐 더 확대”

경기침체가 2년 가까이 지속되면서 명예퇴직과 정리해고가 크게 증가하고 있다. 명예퇴직과 정리해고는 외환위기 직후 인력 구조조정 바람이 불면서 급증했다가 한때 주춤하는 모습을 보였으나, 다시 늘어나고 있는 것이다.

특히 올 들어서는 연초부터 금융회사와 대기업들이 잇따라 대규모 고용조정을 추진하고 있어, 명예퇴직이나 정리해고에 따른 실업자가 더 늘어날 것으로 보인다.

17일 통계청의 ‘연도별 고용 동향 자료’를 보면, 직장에 다니다 명예퇴직, 조기퇴직, 정리해고 등의 방식으로 실업자가 된 뒤 1년 안에 다시 취직을 하지 못해 실업자로 있는 사람이 지난해 12월 말 현재 3만6000명에 이르는 것으로 나타났다. 이는 2003년 말의 3만2000명보다 4000명(12.5%) 늘어난 것이다.

이런 형태의 실업자는 외환위기 직후인 1998년 21만5000명(연 평균), 1999년 13만6000 수준으로 늘었다가 이후 2002년 2만2000명까지 줄었다. 그러나 경기가 침체에 빠지면서 2004년 말 3만6000명으로 다시 늘었다. 또 이들 실업자가 1년 미만 전직실업자에서 차지하는 비율도 2002년 4.0%, 2003년 4.7%에서 지난해 말에는 5.5%로 높아졌다.

기업들이 상시 고용조정을 일반화하고 있는 가운데 올해도 경기침체가 계속된다면 명예퇴직을 중심으로 기업들의 고용조정이 더욱 늘어날 것으로 우려된다.

실제로 외환은행이 지난해 말 300명을 명예퇴직시킨 데 이어 국민은행은 이달 중 노동조합과의 협의를 거쳐 2만8000여명의 직원 가운데 2500명 가량을 명예퇴직시킬 예정이다. 또 지난해 극심한 내수 판매 부진으로 영업조직을 축소하는 등 구조조정에 나선 자동차 업체들도 연초부터 영업직 감량을 가속화하고 있다. 기아자동차는 최근 국내 영업본부 소속 영업지점장 47명에 대해 보직 대기발령을 내렸다. 대기 발령난 지점장들은 차장과 부장급으로, 전체 영업지점장의 10%를 넘는다. 또 현대차는 지난해 말부터 과장급 이상을 대상으로 명예퇴직 신청을 받아 지금까지 국내 영업본부에서만 30명 정도가 명퇴를 확정한 것으로 전해졌다.

금재호 한국노동연구원 노동보험센터소장은 “명예퇴직이나 정리해고 방식의 고용조정은 비교적 좋은 일자리에서 나타나는 고용조정”이라며 “그러나 이들이 재취업할 수 있는 좋은 일자리는 갈수록 줄어들고 있는데다, 자영업의 상황이 악화되고 있어 이들이 실업 상태로 남아 있을 위험은 더 커질 것”이라고 내다봤다.

홍대선 정남구 기자 [e-mail]