한국 등 아시아 국가 나토회의 참석에 미 “기대”-중 “반대” 신경전

중 외교부 “아·태는 북대서양 아니다”
백악관 “중국엔 한국 참가 거부권 없어”

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관이 23일 브리핑을 하고 있다. 워싱턴/EPA 연합뉴스

한국 등 아시아·태평양 국가들이 북대서양조약기구(나토) 정상회의에 참석하는 것을 두고 미국과 중국이 신경전을 벌였다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 23일 브리핑에서 한국·일본·오스트레일리아·뉴질랜드 정상들이 29~30일 스페인에서 열리는 나토 정상회의 참석하는 것에 대한 입장을 묻자 “아시아·태평양은 북대서양이 아니다”라고 말했다. 미국과 유럽의 안보 동맹 회의에 한국 등이 참여하는 것은 적절하지 않다는 뜻이다.

왕 대변인은 “나토는 냉전의 산물로, 미국 주도의 세계 최대 군사동맹”이라며 “나토는 분명 북대서양의 군사 기구인데 최근에는 아시아·태평양으로 넘어와 위세를 떨치며 유럽의 집단 대결 구도를 아시아·태평양에서 재현하려 한다”고 비판했다. 또 “나토가 유럽을 어지럽혔으나 아시아·태평양, 세계를 더 이상 어지럽히지 말아야 한다”며 “아·태 지역 국가와 국민은 군사 집단을 끌어들여 분열을 부추기는 어떤 언행도 단호히 반대한다”고 했다.

그 뒤 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 브리핑에서 중국이 한국의 나토 정상회의 참여를 반대하는 것에 대한 질문에 “중국은 한국이 무슨 회의에 참여할지에 관한 거부권이 없다”고 반박했다. 또 “우리는 한국이 참여하는 데 대해 기대하고 있다”고 했다.

커비 조정관은 미국은 아·태 지역 국가들과 “아시아판 나토를 만들려는 게 아니다”라면서도 “(우크라이나 전쟁과) 같은 종류의 영토 통합성이나 주권에 대한 공격이 인도·태평양에서도 발생할 수 있다”고 했다. 또 “한국은 어느 나라보다 이를 잘 안다. 그래서 한국이 이 회의에 참여하는 게 중요하다”고 했다.

커비 조정관은 이번 정상회의에서 앞으로 10년을 내다보는 나토의 새 전략 개념에 중국에 대한 견제를 명시할 것이냐는 질문에 중국을 언급하는 게 중요하다고 답했다. 그는 새 전략 개념이 “인도·태평양을 넘어 세계 안보에 중국이 가하는 위협에 대한 동맹들의 몇달에 걸친 숙고”의 결과로 마련되고 있다고 했다.

나토 정상회의에는 30개 회원국 이외에도 한국·일본·오스트레일리아·뉴질랜드 등 인도·태평양 지역의 주요국, 러시아와 전쟁 중인 우크라이나, 지난달 가입 신청을 한 스웨덴·핀란드가 초청을 받았다. 일본 <아사히신문>은 24일 “나토 정상회의에 맞춰 한-미-일 정상회의가 29일 개최되는 방향으로 최종 조율되고 있다”고 보도했다. 신문은 익명의 외무성 관계자 말을 인용해 한-일 정상회담은 보류되는 방향이라며 “(양 정상이) 서서 이야기를 나누는 것을 포함해 간담 (형식)을 고려하고 있다”고 전했다.

워싱턴 베이징/이본영 최현준 특파원 [e-mail]