‘두바이, 미 항만 운영’ 저지법안 통과…공화-부시 정면대결

당, 대통령과 거리두기
부시 “거부권 행사”

이라크 전황 악화 등으로 지지율이 바닥을 기는 조지 부시 미국 대통령에게 공화당마저 등을 돌리고 있다.

미 하원 세출위원회는 8일 아랍계 기업인 두바이포트월드가 미국 항만 운영권을 인수하지못하도록 하는 법안을 62대 2의 압도적 표결로 통과시켰다. 부시 대통령은 이 거래가 반드시 성사돼야 한다고 강조해 왔다. 하지지만, 공화당 의원들은 거래를 막는 데 대거 찬성표를 던졌다.

다음주에는 하원 전체 표결이 예정돼 있고, 상원에서도 비슷한 입법 움직임이 있다. 부시 대통령은 인수를 막으려는 모든 법안에 거부권을 행사할 것이라고 공언해 왔다. 이에 따라 부시 대통령이 임기 중 첫 거부권을 행사할 가능성이 높아지고 있다고 <뉴욕타임스>는 전했다.

아랍에미리트 두바이의 국영기업인 두바이포트월드는 최근 영국 항만운영회사 P&O를 인수해 세계 3대 항만운영기업으로 부상했다. 이 거래로 P&O가 가지고 있던 뉴욕, 뉴저지 등 미국 6개 항만 운영권이 두바이포트월드로 넘어갔다. 미국 정치가들은 ‘아랍기업에 미국 항구를 맡기는 것은 중대한 안보 위협’이라고 들고 일어섰다.

부시 행정부가 안보 우려가 있는 거래를 승인해줬다는 주장이 확산되면서 2월말 부시 대통령 지지율은 사상 최저인 34%까지 떨어졌다. 이번 주 <시엔엔> 갤럽 등의 여론조사에서 미국인의 66%는 아랍 기업의 항만 운영에 반대한다고 답했다.

11월 중간선거를 앞두고 있는 공화당 소속 의원 상당수는 부시 대통령의 인기 없는 정책과 거리를 두기 위해 항만 인수 반대 목소리를 높이고 있다. 이번 파문이 부시 대통령에게 최대의 정치적 시험대가 되고 있다고 <파이낸셜타임스>는 보도했다.

이번 거래에는 경제와 ‘테러와의 전쟁’이 복잡하게 얽혀 있어 안보 기치를 높여온, 부시 행정부엔 거대한 ‘딜레마’가 되고 있다. 지난해 7257억 달러의 무역적자를 기록한 미국 정부는 한해 3천억 달러에 이르는 중동 ‘오일 머니’의 미국행에 기대를 하고 있다. 이번 거래가 무산되면 아랍권의 미국 내 투자가 급랭할 가능성이 크다. 두바이는 아랍권의 금융 허브이고, 두바이 국영투자회사는 미국의 부동산을 잇달아 인수하고 있다.

미국 재계에서는 아랍권 투자자금을 유치하기 위해 이번 거래가 반드시 이뤄져야 한다는 요구가 커지고 있다. 아랍에미리트는 미국 전투기와 함정들이 자유롭게 이용하는 중동 지역 미국의 주요동맹이며, 미국산 무기의 주요 고객이다.

박민희 기자 [e-mail]