비행기 ‘셀프 추락’ 시키고 탈출한 미 유튜버…대체 이유가 뭐길래

곽윤섭 기자의 ‘사진 뒤집어보기’
고의 파괴·증거 은닉 혐의 6개월 실형

2021년 11월 제이콥이 자신의 조종하던 비행기에서 뛰어내린 뒤 셀카봉으로 촬영한 자신의 모습. 유튜브 갈무리

자신의 유튜브 채널 시청자 수를 늘리기 위해 비행기를 고의로 추락시킨 뒤 엔진 고장이라고 수사관들에게 거짓말을 한 유튜버가 결국 6개월 실형을 선고받았다.

4일(현지시각) 미국 연방 검찰이 발표한 보도자료에 따르면 2014년 러시아 소치 동계올림픽 스노보드에서 미국 국가대표로 출전하기도 했던 유튜버 트레버 제이콥은 2021년 11월 24일 산타바바라 카운티에서 비행 중 고의로 비행기를 추락시켰다. 이후 그는 추락한 잔해를 수거해 버리는 등 증거물을 숨겼다. 법무부에 따르면 제이콥은 12월 23일 “내가 비행기를 추락시켰어요”라는 제목의 동영상을 게시했는데, 이 동영상에는 비행기에서 낙하산으로 내리는 모습과 이후 비행기가 추락하는 모습이 담겨 있다. 제이콥은 지갑을 만드는 익명의 회사와의 후원 계약에 이 동영상을 사용할 계획이었다고 한다. 원래 동영상은 현재 유튜브에서 삭제되었고 복사본이 남아있다.

유튜브에서 수백만 번 이상 시청된 이 극적인 영상은 현재 30살인 제이콥이 엔진이 하나뿐인 비행기에서 손에 셀카봉을 들고 탈출하여 로스 파드리스 국유림의 울창한 초목 속으로 낙하산으로 떨어지는 모습을 보여준다.

영상이 공개된 후부터 의혹을 품은 누리꾼의 질책과 댓글이 잇달았고 이듬해인 2022년 4월에 제이콥은 조종사 면허증을 박탈당했고 6월 30일 비행기 고의 파괴 및 증거 은닉 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 이후 보도에 따르면 최대 20년형을 살 가능성이 있다고 알려졌으나 이날 6개월 실형에 처했다.

제이콥은 변호사를 통해 발표한 성명에서 “사법 당국에 감사드린다. 지금까지 살아오면서 배운 것을 모두 합친 것보다 나 자신에 대해 더 많이 배웠다. 나는 실수로부터 배웠고, 사회에 기여하는 일원이자 청소년의 멘토가 되기를 고대하고 있다. 6개월의 수감 생활을 통해 한 인간으로서 긍정적인 성장을 계속할 수 있게 되어 기쁘다.”라고 말했다.

2021년 11월 제이콥이 자신의 조종하던 비행기에서 뛰어내리는 모습. 제이콥이 비행기 곳곳에 설치해둔 카메라에 찍힌 모습. 유튜브 갈무리

제이콥이 뛰어내린 뒤 비행기가 산 속으로 추락하기 직전의 모습. 제이콥이 비행기 곳곳에 설치해둔 카메라에 찍혔다. 유튜브 갈무리

스노모빌을 타고 있는 제이콥. 인스타그램 갈무리.

곽윤섭 선임기자 [e-mail]