이란판 ’6자회담’ 열리나

부시 “우라늄 농축 중단하면 직접대화 하겠다”

미국·이란＋유럽3국·러·중 다자틀 제시
협상 나서겠지만 급속 관계개선 힘들듯

‘이란판 6자회담이냐, 제재냐’

이란 핵문제를 둘러싼 국제사회의 줄다리기가 갈림길에 섰다. 미국의 조지 부시 대통령과 콘돌리자 라이스 국무장관이 31일(현지 시각) “이란이 우라늄 농축을 중단한다면 27년 만에 이란과 협상에 나서겠다”는 뜻을 밝히면서 협상에 대한 기대감이 높아지고 있다. 협상 쪽으로 방향이 잡힌다면, 미국과 이란 외에 영국·프랑스·독일 등 유럽연합 3개국과 러시아, 중국이 참여하는 7자회담 안에서 미국과 이란이 대화에 나서는 모양새가 될 것으로 보인다.

<뉴욕타임스>는 79년 이슬람혁명 이후 이란과 어떤 형태로든 직접 공식대화를 거부해온 미국이 기존 노선을 뒤집고 협상 가능성을 시사한 데 대해, “현재로선 이란과 대화하는 것 외에는 돌파구가 없다는 것을 깨달았기 때문”이라고 분석했다. 지난 몇달 동안 부시 행정부는 이란 제재에 동참하도록 ‘동맹국’들을 설득해 왔지만, 이란과 우선 대화를 하거나 가능한 모든 외교적 해법을 시도해보기 전에는 무력사용은 물론, 경제제재도 불가능할 만큼 관계국들의 반발이 거셌다는 것이다. 5월초 아마디네자드 이란 대통령이 부시 대통령에게 18쪽에 이르는 장문의 편지를 보내 여론전에서 앞서나간 것을 계기로, 미국 내에서도 헨리 키신저, 메들린 올브라이트 전 국무장관을 비롯한 전문가들이 이란과 협상에 나서야 한다고 부시 행정부를 압박해 왔다.

전문가들 가운데는 속단하기 이르다고 지적하는 이들도 적지 않다. 미국 정부가 대화 제의를 하면서 ‘우라늄 농축 중단’이라는 전제조건을 단 것은, 이란이 대화를 거부했다는 명분을 국제사회에 내보여 제재 쪽으로 방향을 돌리는 ‘최후통첩’ 카드로도 활용될 수 있다는 것이다. 실제로 이란 관영 통신은 31일, “우라늄 농축 중단은 국익에 맞지 않으며, 이란은 국익에 맞지 않는 제안은 결코 받아들이지 않는다”며 미국의 제안을 “정치적 선전”으로 평가절하했다.

그러나, 이란이 미국의 이라크 침공 뒤 지속적으로 미국과 접촉을 시도한 데 이어 최근에는 여러 채널을 통해 미국에 직접 대화를 제의한 점에 비춰보면, 이란이 협상 가능성을 일축할 것으로는 보이지 않는다. 결국 ‘이란이 모든 것을 포기해야 한다’는 미국 주장과 ‘아무 것도 포기할 수 없다’는 이란 주장 사이에 중간지점을 찾을 수 있을지가 ‘이란판 6자회담’ 성사의 열쇠가 될 전망이다.

유달승 한국외국어대 이란어과 교수는 “미국도 이란의 대화 제의에 계속 침묵하면 역풍을 맞는다는 계산에서 대화에 나섰고, 이란도 잘되면 국제적 고립과 경제난을 타개하고 정권의 국내 입지도 강화된다는 계산에서 협상에 나서겠지만 현재로서 급속한 관계 개선을 기대하기는 어려운 상황”이라고 분석했다.

유럽연합은 미국의 제안을 환영했지만, 이란 제재에 반대하는 러시아와 중국은 긍정적 평가 속에서도 신중한 반응을 보였다. 왕광야 유엔 주재 중국 대사는 “환영할 만한 제안”이라면서도 “조건을 붙이지 않았다면 훨씬 훌륭했을 것”이라고 아쉬워 했다.

한편, 미국은 ‘대화 제의’ 카드와 함께 ‘당근과 채찍’에 해당되는 양면작전을 구사하고 있다.

라이스 미 국무장관은 유엔 안보리 상임이사국과 독일의 외무장관들과 1일 오스트리아 빈에서 유엔의 대 이란 협상안을 놓고 최종 절충을 벌였다. 미국은 최근 러시아와, 중국의 반발을 고려해 이란에 대한 군사공격 방안을 일단 협상안에서 빼고 경제제재도 안보리 표결 없이는 강행하지 않기로 한 것으로 알려졌다. 한편으로는 이란과 거래하는 유럽은행들을 제재하겠다고 나서면서, 외교적 해법이 실패할 경우 유럽과 일본이 이란 경제제재에 동참하라는 계획도 계속 추진하고 있다고 <워싱턴포스트> 등이 전했다.

박민희 기자 [e-mail]