버지니아 참사 뒤 목소리 더 높이는 총기옹호자들

총기옹호세력들, 대형참사 때마다 맞불작전
이번에는 대학 내 총기소지 허용 주장

버지니아공대 총기난사 사건 이후 총기규제를 완화하라는 목소리가 오히려 더 커지고 있다. 대형 총기사건이 날 때마다 맞불작전을 펴는 전미총기협회(NRA) 등의 로비 전술이 이번에도 어김없이 반복되고 있는 것이다.

이번에는 대학 안에서도 총기 소지를 허용하라는 요구이다. ‘버지니아시민보호연맹’이란 총기 소지 옹호 단체의 필립 밴 클리브 회장은 22일 <아에프페>(AFP) 통신과의 인터뷰에서 “버지니아공대 사건은 총기규제 때문에 학생들이 자기를 방어할 총이 없어 죽은 것”이라며 “이번 사건은 총기 규제란 관에 커다란 못을 박은 셈”이라고 말했다. 그는 “이 비극은 대학생들이 학교 구내에서 총기를 소지하도록 허용하는 법안을 통과시킬 좋은 기회”라고 주장했다.

버지니아주는 21살 이상이고 총기 소지 허가를 받은 사람들은 총을 갖고 다닐 수 있도록 허용하지만, 대학들은 학교 안에서 총기 소지를 엄격히 규제하고 있다.

공화당의 뉴트 깅그리치 전 하원 의장도 “총기 접근이 쉬웠다면 이번 사건은 일어나지 않았을 것”이라며 “학생들에게도 총을 소지할 수 있도록 허용해야 하며 스스로를 살인자로부터 보호할 수 있도록 해야 한다”며 총기 규제에 반대했다.

지난 주말 미국 20여 곳에서 열린 총기 전시회에는 수천명이 몰렸다. 애리조나주 피닉스에서 열린 총기 전시회의 판매상인 마이크 데티는 “버지니아공대 참사로 수입이 평소 두 배는 될 것”이라며 “총기 사건이 터지면 언제나 수요가 급증한다”고 말했다.

전미총기협회는 1999년 13명의 학생이 숨진 콜럼바인 고교 총기난사 직후 이 학교가 소재한 콜로라도 등 대형 총기사고가 난 곳에서 총회를 개최하며, 총기규제 반대 목소리를 높여왔다.

한편 미 민주당 찰스 슈머, 캐로린 매카시 상원의원은 22일 총기소지 자격 기준을 강화하는 법안을 낼 것이라고 밝혔다.

이 법안의 뼈대는 범죄자나 정신질환자 경력이 있는 사람은 총기를 사지 못하도록 하는 것이다. 지금도 범죄나 정신질환 경력자의 총기 구입을 규제하지만 주에 따라 자격요건이나 대기 기간이 다르고 규제 대상자에 대한 각종 신상 정보가 통합되지 않아 실효를 거두지 못하고 있다. 패트릭 리 상원 법사위원장은 버지니아공대 사건을 계기로 총기규제 의회 청문회를 열 것이라고 밝혔다.

<아에프페> 통신은 미국 전체 가구 중 40% 가량이 총기를 갖고 있는 데다, 유권자들이 총기 소지를 헌법적 권리로 여겨 미국 정치인이 총기 규제에 대한 목소리를 크게 내지 못한다고 분석했다. 권혁철 기자 [e-mail]