미국 2008년 대선 경호수요 폭증

비밀조사국, 2천명 차출계획
예산도 1억달러 돌파

2008년 미국 대선을 앞두고 대통령과 요인들의 경호를 책임지고 있는 국토안보부 산하 비밀조사국(SS)에 비상이 걸렸다. 2008년 대선은 20여명의 후보가 난립해 예년보다 일찍 불붙는 등 경호 수요가 폭증했기 때문이다.

비밀조사국은 경호요원 부족을 메우려고 수사요원 250여명을 경호 쪽으로 돌리고, 이민국과 연방공항 검색요원 2천여명을 차출할 계획을 세우고 있다고 <워싱턴포스트>가 29일 보도했다. 또 대선 때 수사와 경호 업무에 50 대 50의 비중으로 인력과 자원을 배분해오던 관행에서 벗어나 이번에는 3분의 2를 경호에 투입할 예정이다. 비밀조사국은 평소에는 위폐 수사 등에 인력의 65% 정도를 투입한다.

2008년 대선 경호 예산은 처음으로 1억달러를 넘어섰다. 그러나 이 예산은 내년 1월 경호 시작을 상정한 것이어서 더 늘어날 전망이다. 이미 이달 초부터 버락 오바마 상원의원에 대한 후보 경호가 시작돼, 매일 4만4360달러가 지출되고 있다. 힐러리 클린턴 상원의원도 전 대통령 부인이라는 이유로 요인경호 서비스를 받아오고 있다.

9·11 동시테러 이후 대선후보 경호가 대폭 강화돼 그 비용도 크게 늘었다. 후보마다 매일 3교대 경호가 기본이다. 또 경호요원들을 3주마다 교체해줘야 한다. 폭발물 탐지견, 통신장비, 차량은 물론, 심지어 통신방해 장비 등 특수장비까지 동원된다.

비밀조사국은 1865년 재무부 산하 위조지폐 방지 전담부서로 출발했으나, 1901년 윌리엄 매킨리 대통령 암살을 계기로 1906년부터 대통령 경호업무를 맡기 시작했다. 9·11 이후 창설된 국토안보부에 편입되면서 백악관 우편물 점검과 전당대회·슈퍼볼 등 국가적 행사의 보안업무 조정 등 국토안보 업무가 추가됐고, 상시적 요인 경호 대상도 26명에서 54명으로 늘었다. 업무가 크게 늘어난 만큼 예산도 50% 정도 늘고, 인력도 20% 늘어 6500명에 이른다.

워싱턴/류재훈 특파원 [e-mail]