‘시계제로’ 요동치는 미국 대선 풍경

프레드 톰슨 전 상원의원 / 마이클 불룸버그 뉴욕 시장

미 공화서 톰슨 1위…불룸버그 탈당

공화당 경선 소용돌이
독자출마 ‘페로 악몽’ 걱정도

프레드 톰슨 전 상원의원이 선두로 나서고 마이클 블롬버그 뉴욕시장이 탈당하는 등 미 공화당의 대선 경선구도가 소용돌이치고 있다.

‘제2의 레이건’으로 불리는 영화배우 출신 톰슨(65) 전 의원은 공화당 성향 유권자 여론조사에서 28%를 얻어, ‘부동의 1위’를 지켜오던 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장(27%)을 처음으로 제쳤다고 미국 여론조사 전문업체 라스무센리포트가 19일 밝혔다.

미국 언론은 톰슨의 인기몰이 원인으로 배우로서의 유명세뿐만 아니라 이민·낙태 등 민감한 쟁점에서 ‘정통 보수’ 주장을 펴는 것을 꼽았다. <가디언>은 “톰슨 전 의원이 내세울 만한 외교 경력이 없다는 최대 약점을 보완하기 위해 20일 마거릿 대처 전 영국 총리를 만날 예정”이라고 19일 보도했다.

톰슨 전 의원은 인기 텔레비전 드라마 <법과 질서>에서 연방검사 역을 맡았고, <붉은 10월> <다이하드2> 등 영화에도 나왔다. 그는 검사로 일하다 배우로 데뷔했으며 상원의원, 보수진영 싱크탱크인 미국기업연구소(AEI) 객원연구원 등 다양한 이력을 거쳤다.

대선 주자로 거론되온 블룸버그 뉴욕 시장은 19일 공화당을 탈당했다. 그는 성명에서 “탈당이 대선 출마를 뜻하지 않는다”고 밝혔지만, 이날 <뉴욕타임스>는 “그가 대통령 선거 독자출마 발걸음을 분명히 했다”고 보도했다.

미국 언론은 그가 무소속 대선 출마를 노리고 탈당한 것으로 분석했다. 그는 낙태, 총기 규제 등 주요 쟁점에서 민주당 쪽과 의견이 비슷해 공화당 유권자의 지지를 받을 가능성이 없다고 판단했다는 것이다. <뉴욕타임스>는 그가 ‘당적 탈색기’를 거쳐 내년 초쯤 무소속으로 대선에 나설 것으로 예상했다.

블룸버그 시장은 세계적 경제통신사 <블룸버그>를 창업했고, 2001년 뉴욕시장에 당선된 뒤 치안유지와 경제활성화에 성공했다는 평가를 받았다. 재산 규모 55억달러(약 4조6천여억원)의 억만장자인 그는 뉴욕시장 선거를 앞두고 민주당에서 공화당으로 당적을 옮겼다.

그의 탈당 소식에 공화당에서는 1992년 대선 때 ‘로스 페로 악몽’을 떠올리고 있다. 당시 무소속으로 출마한 억만장자 페로는 공화당 표를 잠식해 민주당 빌 클린턴 후보의 승리를 도왔다.

권혁철 기자 [e-mail]

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버락 오바마 상원의원

미 민주, 진보 표심 찾아 왼쪽으로
대선주자들 반전 사회보장 잇단 공약

미국 민주당 대선후보들이 ‘왼쪽’으로 급격히 이동하고 있다. 그동안 기피됐던 ‘리버럴’ ‘프로그레시브’ 등의 단어가 전면에 등장했다.

18~20일 워싱턴에서 열린 진보단체와 진보적 활동가들의 전국대회인 ‘미국을 되찾자’(Take back America) 총회장과 미국 최대 노동단체인 전국 노동총연맹 산업별회의(AFL-CIO) 산하 전미지방공무원노조연맹의 전국지도자대회장을 찾은 민주당 대선주자들은 앞다투어 진보적 공약을 내세우며 진보진영의 표심잡기에 열을 올렸다.

좌파적 공약의 출발점은 지난해 중간선거 승리의 발판이자 진보진영의 구심점이 되고 있는 이라크전 반대다. 버락 오바마 상원의원은 19일 연설에서 “즉각 철군”을 주장해 가장 큰 박수를 받았다. 지난해 대회 때 철군일정을 못박는 데는 반대한다고 했다가 야유를 받았던 힐러리 클린턴 상원의원도 20일 단계적 철군과 이라크전 종식에 대한 단호한 태도를 보여 박수갈채를 받았다. 대선주자들은 또 전국민의료보험 등 사회보장정책 강화, 에너지 자급과 지구온난화 대책 마련, 증세정책 등 공약을 내놓았다.

민주당 대선주자들의 노선 변경은 민주당 지지자들의 진보 성향 강화와 맞물려 있다. 특히 2008년 대선에선 당내 경선 승리가 무엇보다 중요하다고 판단한 것이다. 대회에 참석한 진보적 운동가들은 “보수적인 미국은 이제 신화가 됐고, 진보 쪽이 다수”라며 차기 대선 승리를 확신했다. 최근 <월스트리트저널> 여론조사에서, 다음 대선에선 민주당 대통령을 원한다는 응답이 52% 대 31%로 우세했다.

미국은 중도우파 국가여서 좌파 쪽으로 너무 기울면 본선에서 패배한다는 통념과는 달리 미국인들의 여론이 진보 쪽으로 옮아가고 있다는 점도 작용했다. ‘미디어 매터스’가 18일 발표한 자료를 보면, 미국인의 과반수는 전국민의료보험과 지구온난화 대책 마련을 위해 세금을 더 낼 의사가 있는 것으로 조사됐다. 중도 성향과 일부 보수 성향 미국인들도 진보적 정책에 공감을 나타내고 있는 것이다.

워싱턴/류재훈 특파원 [e-mail]