잭 케보키언〈죽음의 의사〉, 미 하원의원 도전

잭 케보키언

안락사 쟁점화하려 무소속 출마

불치병에 걸린 말기환자들의 안락사를 도와 ‘죽음의 의사’란 별명을 얻은 잭 케보키언(79·사진?)이 미 하원의원 출마 의사를 밝혔다.

케보키언은 24일 “미국인들의 권리를 빼앗은 연방 대법원의 ‘폭압’에 맞서기 위해” 무소속으로 출마할 것이라고 말했다고 <로이터> 통신은 보도했다. 그는 미시간주 9번 선거구에서 7선 의원인 조 크놀렌버그(공화), 개리 피터스(민주) 등과 맞붙게 된다. 그는 과거 이 지역 인근의 호텔 등에서 안락사를 바라는 수십 명이 목숨을 끊도록 도와줬다.

케보키언은 1990년부터 ‘죽을 권리’를 외치며, 마취주사와 약물을 이용해 130명의 안락사를 도왔다. 특히 98년에는 루게릭병에 걸린 환자의 안락사 장면을 비디오로 녹화한 뒤 <시비에스>(CBS) 방송 프로그램 ‘60분’을 통해 방영토록 해 안락사에 대한 논쟁을 불러일으켰다. 이후 그는 2급 살인죄로 최고 25년형을 선고받았으나 지난해 더는 안락사를 돕지 않는다는 조건으로 가석방됐다. 하지만 그는 안락사 합법화 노력은 계속하겠다는 뜻을 굽히지 않고 있다.

이정애 기자 [e-mail], 사진 로이터