승부처 오하이오 ‘투표독려 후끈’조기투표에선 ‘오바마 우세’ 전망

민주 지지 스티비 원더 거리공연
“4년전보다는 득표차 줄어들 듯”

오랜 민주당 지지자인 가수 스티비 원더는 토요일인 3일(현지시각) 미국 오하이오주 클리블랜드 거리에서 즉석공연을 펼쳤다. 6일 대선에서 민주당-공화당이 가장 치열하게 맞붙은 오하이오주 투표율을 독려하기 위해서였다. 울려퍼지는 그의 노래는 자기 차례를 기다리며 투표장에 줄을 선 유권자들을 사로잡았다. 오하이오주에서 가장 인구가 많은 카이어호가 카운티 투표소 맞은편 길거리에선 선거운동원들이 햄버거와 핫도그를 구우며 ‘냄새’로 행인들을 유인했다. 동네 식당에는 존 레전드, 윌 아이앰 등 이번 주말에 조기투표소를 깜짝방문할 유명 연예인 목록이 깔렸다. 일부 교회에선 예배를 마친 뒤 신도들을 투표소까지 실어 나를 수 있는 셔틀버스를 준비했다.

지난 주말은 오하이오 그리고 대선 후보들에게 각별한 의미를 지닌 시간이었다. 투표일이 법정 휴일이 아닌 미국에선 노동자계층이 손쉽게 투표할 수 있는 때는 주말밖에 없다. 이미 조기투표를 끝내거나 진행중인 다른 주들엔 주말 투표가 이뤄졌지만, 오하이오의 경우엔 11월3~4일만이 유일하게 투표소가 문을 연 주말이었다. 4년 전엔 이 기간에 10만5000명이나 투표했다.

수도인 워싱턴 디시와 34개 주에서 실시하고 있는 조기투표는 해가 갈수록 비중이 높아지고 있다. 전체 투표자 가운데 조기투표에 참여한 비율은 2000년 16%, 2004년 22%, 2008년 30.6%로 늘었고, 이번엔 35~40%를 기록할 것으로 예상된다. 2일 기준으로 투표를 마친 유권자는 2700만명에 이른다.

<에이피>(AP) 통신은 4일 버락 오바마 대통령이 밋 롬니 공화당 후보에 비해 조기투표에서 앞서고 있지만, 그 차이는 2008년 경쟁자였던 존 매케인 후보만큼 차이가 크지 않다고 보도했다. 조기투표 결과는 6일 투표가 끝난 뒤 함께 집계되지만, 표본조사를 통해 투표자의 성향을 분석해 판세를 가늠해볼 수 있다. <에이피> 보도에 따르면, 이번에 경합주(스윙 스테이트)에서 투표를 마친 유권자 중 민주당 지지자가 더 많은 주는 플로리다, 아이오와, 네바다, 노스캐롤라이나, 오하이오다. 플로리다는 민주당 43%, 공화당 40%였고, 아이오와는 43% 대 32%, 네바다는 44% 대 37%, 노스캐롤라이나는 48% 대 32%, 오하이오는 29% 대 23%였다. 반면 콜로라도에선 공화당 지지자들이 37%로 민주당 지지자 35%보다 2%포인트 더 많이 투표했다.

하지만 워낙 이번 대선이 치열한 접전이라 조기투표의 표본조사 결과가 실제와 다를 것이라는 분석도 있다. 마이클 맥도널드 조지메이슨대 교수는 <에이피> 통신에서 “네바다·아이오와에선 오바마 우세가 점쳐지지만 조기투표자 중 공화당 성향이 늘어난 노스 캐롤라이나에선 오바마가 고전할 것이며 플로리다·콜로라도·오하이오는 밤새 혼전을 거듭할 것”이라고 전망했다.

이유주현 기자 [e-mail]

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