오바마 재선 “미국 최고의 순간, 아직 오지 않았다”

경합주 거의 휩쓸며 롬니 눌러
민주 상원의석 늘려 의회 양분

“미국에 최고의 순간은 아직 오지 않았다는 걸 우리는 가슴으로 알고 있다.”

7일 새벽(이하 현지시각) 재선이 확정된 버락 오바마 미국 대통령은 차가운 날씨 속에 시카고 선거캠프에 운집한 1만여명의 지지자들에게 이렇게 말했다. 4년 전 첫 흑인 대통령으로 당선된 뒤 자신의 ‘정치적 고향’인 이곳에서 약속했던 ‘변화’와 ‘희망’을 계속 추진해 나가겠다는 의지의 표현이다.

오바마 대통령은 6일 치러진 대통령 선거에서 총 선거인단 538명 가운데 재선에 필요한 과반수를 훨씬 넘는 303명의 선거인단을 확보해 경쟁자인 밋 롬니 공화당 후보를 눌렀다. 오바마 대통령의 승리는 미국 역사상 첫 흑인 대통령의 재선임은 물론, 민주당 소속 대통령으로선 2차 대전 이후 빌 클린턴 전 대통령에 이어 두번째로 재임에 성공했다는 의미도 갖는다. 그러나 의회 선거에선 하원은 공화당이, 상원은 민주당이 과반수를 차지함으로써 오바마 1기 행정부 후반 때와 동일한 ‘권력 분점’ 현상이 재연됐다.

장기간의 경제불안과 늘어나는 재정적자와 같은 상황 속에서도 미국 유권자들이 그에게 ‘4년 더’ 기회를 준 것은 오바마 대통령이 내세웠던 좀더 공평한 경제·사회 시스템과 복지 강화에 공감했음을 보여준다. 오바마의 당선자 연설은 미국에 대한 호소이자 스스로에 대한 다짐이었다. 그는 “이번 선거에서 여러분은 우리의 길이 험하고, 그 여정이 멀다 해도 스스로를 일으켜 세우고, 다시 싸운다는 것을 또한번 일깨워줬다”고 말했다. 이어 그는 “우리는 하나의 국가, 하나의 국민으로 흥망성쇠를 함께할 것”이라고 선언하며, 분열된 미국의 통합을 추진해 나갈 것임을 천명했다.

수도 워싱턴 백악관 앞에는 지난해 5월 오바마 대통령이 알카에다의 최고지도자 오사마 빈라덴의 사살을 공식 발표했을 때보다 더 많은 시민들이 운집했다. 한 흑인 남성은 “오바마 대통령이 몰고 온 변화는 계속될 것”이라며 환호했다.

이에 앞서 롬니 후보는 보스턴에서 연설을 통해 “오바마 대통령에게 전화를 걸어 승리를 축하한다는 뜻을 전했다”며 패배를 시인했다.

오바마 대통령은 선거인단 확보에선 크게 앞섰으나, 전국 총득표율에선 약 50.3%를 얻어 롬니 후보(48.1%)와 초접전을 벌인 것으로 나타났다. 이는 미국 사회의 분열 현상을 상징적으로 보여주는 것으로, 권력 분점 현상과 함께 오바마 2기 행정부의 업무 추진 동력을 떨어뜨리는 요인으로 작용할 수 있다.

미국 <뉴욕 타임스>는 “오바마 대통령은 심각하게 분열된 나라에서 국정을 이끌어야 하는 상황에 직면해 있다”며 “재정적자 해결을 둘러싸고 공화당과의 대결을 앞둔 상황에서 (지도력을 발휘할) 그의 두번째의 기회가 조만간 시험받게 될 것”이라고 전했다.

워싱턴/박현 특파원 [e-mail]

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