케리 미 국무 첫 출장지 아시아 아닌 유럽·중동

존 케리 미국 국무장관이 취임 뒤 첫 국외출장으로 유럽과 중동 9개국을 방문한다고 국무부가 19일 발표했다.

케리 장관은 오는 24일부터 9박10일 일정으로 영국·독일·프랑스·이탈리아 등 유럽 국가들과 터키·이집트·사우디아라비아·아랍에미리트·카타르를 차례로 찾을 예정이다.

케리 장관은 유럽 방문에선 외교관이었던 부친을 따라가 어린 시절을 보냈던 독일 베를린에서 현지 젊은이들과 미국·유럽 관계를 주제로 대화하는 시간도 가질 계획이다. 중동 방문 중 아랍에미리트연합과 카타르에서는 시리아·아프가니스탄 문제와 중동평화 협상 등에 대해 의견을 나눌 예정이다.

첫 출장지로 유럽·중동을 선택한 것은 버락 오바마 대통령의 이른바 ‘아시아 중시 외교’에 따른 유럽 동맹국들의 ‘소외감’을 달래는 동시에 중동 정책에 대한 미국의 적극적인 개입 의지를 보여주려는 것으로 해석된다. 첫 방문지로 아시아를 선택했던 힐러리 클린턴 전 국무장관과 비교하며, 아시아 중시 정책이 후퇴하는 것 아니냐는 해석도 나온다.

빅토리아 뉼런드 국무부 대변인은 브리핑에서 “케리 장관은 임기 초에 아시아 지역을 분명히 방문할 것”이라고 말했다. 그는 “케리 장관은 ‘아랍의 봄’ 이후 급진주의 세력의 도전과 그 지역의 불안한 민주주의 상황을 여러 차례 언급했다. 중동 및 유럽 국가들과 함께 이 문제에 대해 대화하기를 바라고 있다”고 설명했다.

워싱턴/박현 특파원 [e-mail]