미 합참의장 “중 지도부, 북에 핵포기 설득중”

마틴 뎀프시 미국 합참의장은 중국 지도부가 북한에 핵무기 개발을 포기하도록 설득중이라고 말했다.

뎀프시 합참의장은 방중 일정 마지막날인 24일 베이징에서 기자들을 만나 “나는 중국 지도부가 북한이 핵과 탄도미사일 기술을 향상시키는 데 대해 우리와 마찬가지로 걱정하고 있으며, 이와 관련해 북한을 설득하고 있다는 확신을 주었다”고 말했다고 <로이터> 통신이 보도했다.

미국 국무부도 워싱턴을 방문하고 있는 우다웨이 중국 외교부 한반도사무특별대표와 북한 핵문제에 대해 생산적인 논의를 했다고 밝혔다. 패트릭 벤트렐 미 국무부 부대변인은 23일(현지시각) 정례브리핑에서 “우다웨이 특별대표는 전날 글린 데이비스 대북정책특별대표 등 국무부 고위 관리들과 만나 북한에 관한 일련의 생산적인 논의를 했다”고 밝혔다. 그는 “이번 회의는 어떻게 북한의 태도를 변화시키고 비핵화를 지향하게 하며 의무를 준수하게 할 수 있는지에 관한 것”이라며 “중국과 매우 집중적으로 노력하고 있다”고 말했다.

아울러 벤트렐 부대변인은 필요한 주민들에게 전달된다는 보장만 있으면 북한에 식량 지원을 검토할 수 있다고도 밝혔다. 그는 “우리는 북한 주민들에 대해서는 나쁜 감정이 없다는 점을 여러 차례 밝혔다”며 “지원 식량이 주민들에게 간다는 확신이 있다면 검토할 수 있는 문제”라고 말했다.

그러나 우다웨이 특별대표는 미국 쪽과 협의 결과를 묻는 기자들의 질문에 아무런 언급 없이 국무부 청사를 빠져나갔다. 그는 22일엔 손을 흔들며 “이제 막 시작됐다”고 짤막하게 답한 바 있다. 한 외교소식통은 “최종 회의 결과는 아직 알 수 없으나 북한이 뭔가 행동으로 비핵화 의지를 보여줘야 한다는 워싱턴의 기존 분위기가 바뀌진 않은 것 같다”고 말했다.

워싱턴/박현 특파원 [e-mail]

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