“위안부 피해자들 죽을때까지 기다리는 게 일본의 전략인가?”

17일 미국 워싱턴 의사당에서 열린 ‘위안부 결의안 통과 6돌 기념행사’가 끝난 뒤, 결의안 통과를 주도한 마이클 혼다 하원 의원(민주·왼쪽)이 위안부 피해자인 이옥선 할머니에게 젓가락으로 음식을 떠주고 있다.

미 하원 ‘결의안 통과 6돌 행사’
일본 역사인식 퇴행에 강력경고
총리 사과·미래세대 교육 촉구

미국 하원의원들이 일본 정치인들의 위안부 관련 망언 등 역사 부정 행태를 강력히 비판하며 위안부 문제에 대해 공식 사과하고 미래 세대에게 이를 교육시켜야 한다고 촉구했다.

공화당 소속 에드 로이스 하원 외교위원장과 일리에나 로스 레티넌 의원, 민주당 소속 마이클 혼다 의원과 찰스 랭글 의원 등 6명의 의원들은 17일(현지시각) 워싱턴 의사당에서 열린 ‘위안부 결의안 통과 6돌 기념행사’에 참석해 이렇게 밝혔다. 미 하원은 2007년 7월 말 결의안을 통해 위안부 문제에 대한 역사적 책임 인정과 총리 명의의 공식 사과, 현 세대 및 미래 세대에 대한 교육 등을 일본 정부에 요구한 바 있다.

이 결의안 통과를 주도한 일본계 혼다 의원은 기조연설에서 “일본 자민당은 관료주의에 물들어 있어 변화하는 게 어렵다”며 “풀뿌리운동을 통해 정당에 압력을 가하고 일본 시민들을 교육시켜야 한다”고 말했다. 그는 “위안부 피해자들이 죽을 때까지 아무것도 하지 않고 기다리는 게 일본 정부의 전략인지를 물어야 한다”며 “정부가 국가적 수치를 고치지 않으면 시민들이 나서서 정부의 변화를 이끌어야 한다”고 말했다. 그는 또 “위안부 문제를 해결해야 일본이 글로벌 민주사회의 일원이 될 것”이라며 “그렇지 않고서는 도덕적 기반을 갖추지 못할 것”이라고 덧붙였다.

로이스 외교위원장도 인사말에서 위안부 문제를 “끔찍한 비극”이라고 말한 뒤 “아직까지 일본 정부한테서 이에 대한 공식 인정을 듣지 못했다”고 비판했다. 그는 하시모토 도루 일본 오사카 시장의 위안부 망언을 듣었을 때 믿을 수가 없었다며 “왜 우리가 이 문제를 계속 제기해야 하는지를 다시 한번 상기시켰다”고 말했다.

뉴욕의 재미동포 단체인 시민참여센터 주최로 열린 이날 행사에는 위안부 피해자 이옥선(86) 할머니와 뉴욕·뉴저지·버지니아·오하이오·일리노이·캘리포니아주 등에서 온 100여명의 동포들이 참여했다.

워싱턴/글·사진 박현 특파원 [e-mail]