미 일본계 시민단체 “위안부 소녀상 지켜야” 하원 외교위원장 “아베 신사참배 실수한 것”

미국 로스앤젤레스 지역에서 활동하는 일본계 미국인 시민단체들이 캘리포니아주 글렌데일에 세워진 위안부 소녀상을 지켜야 한다는 견해를 밝혔다.

‘일본계 미국인 시민연맹’(JACL) 샌퍼낸도밸리 지역지부와 ‘니케이 시민권리배상운동’(NCRR)은 11일(현지시각) “인류에 대한 범죄를 일깨우기 위해 세운 글렌데일 소녀상에 대한 지지 의사를 분명히 밝힌다”는 성명을 발표했다. 이들은 “마이크 혼다 의원의 발의로 채택된 미국 연방하원의 위안부 결의안에 대해서도 변함없는 지지를 재확인한다”고 덧붙였다.

일본계 미국인 시민연맹은 지난해 위안부 망언을 한 하시모토 도루 오사카 시장이 대표로 있는 일본 유신회 소속 중의원들을 최근 면담했지만 말이 통하지 않았다고 밝혔다. 시민연맹은 “유신회 중의원들은 현실과 전혀 동떨어진 느낌을 줬다”며 “그들에게 ‘일본 정부가 희생자의 증언에 귀를 기울이라’는 충고를 해줬지만 깡그리 무시하는 태도였다”고 비판했다. 시민연맹은 또 “그들은 위안부 강제동원에 대해 사과한 고노 담화를 무력화하려는 의도가 분명해 보였다”며 “일본 정부가 왜 이런 식으로 일본 국민과 정부의 자존감과 이미지를 훼손하려는지 안타깝다”고 밝혔다.

한편, 에드 로이스 미국 하원 외교위원장은 아베 신조 일본 총리의 야스쿠니신사 참배에 대해 “아베 총리가 실수했다고 생각한다. 역사로부터 교훈을 배워야 한다”고 일침을 가했다. 그는 11일 <연합뉴스>와 인터뷰에서 “과거 일에 대해 정직하게 말하고 있는 그대로 가르쳐야 한다. (일본의) 한국과 중국 침략은 수천만명을 희생시킨 어마어마한 비극”이라며 “가난하고 어린 여성들이 감금된 채 ‘성노예’가 됐던 일도 인정하고 어떻게 배상할 것인가를 생각해야 한다”고 말했다. 그는 또 “(한일) 양국은 서로 톤을 낮춰야 한다. ‘외교’에 의존하지 않고 ‘수사’로만 대응할 때 엄청난 비극이 일어난다”며 “양국이 서로의 감정을 자극하지 말고 차분한 대화와 타협을 통해 문제를 풀어가야 한다”고 말했다.

워싱턴/박현 특파원 [e-mail]