미 의원 18명, 일 정부에 “위안부 해결”

혼다 의원 등 고노담화 검증 비판
“한·미·일 협력 위해 역사문제 해결”

미국 연방 하원의원 18명은 27일 일본 정부의 ‘고노 담화’ 검증을 비판하고 위안부 문제와 관련해 책임있는 조처를 촉구하는 연명 서한을 일본 정부에 전달했다.

이번 서한 전달은 2007년 미국 하원의 위안부 결의안 통과 주역인 마이크 혼다 의원이 주도했다. 지한파 의원들의 모임인 ‘코리아 코커스’의 로레타 산체스·게리 코널리·피터 로스캠·마이크 켈리 등 4명의 공동의장을 비롯해 하원의원 17명이 참여했다. 의원들은 이 서한을 사사에 겐이치로 주미 일본대사에게 보냈다.

의원들은 서한에서 “일본 정부의 고노 담화 검증 결과 보고서는 발표시점과 내용 면에서 유감스럽고 부적절하다”며 “이 보고서는 위안부 문제 해결 노력을 저해하고 생존자들이 겪고 있는 아픔을 외면하는 처사”라고 비판했다. 이어 “이 보고서는 일본군이 위안부를 강제동원한 사실을 확인할 수 없다고 주장하고 있으나 이는 받아들일 수 없다”며 “위안부 피해자들은 존중받을 권리가 있으며 이 사안은 여성인권에 관한 문제이자 보편적 인권의 문제”라고 강조했다.

의원들은 “한-미-일 3국의 협력이 강화되기 위해서는 역사적 문제를 해결하는 것이 중요하다”며 “일본 정부는 위안부 문제 해결에 있어 책임있고 분명한 태도로 임하라”고 촉구했다.

의원들이 미국 행정부가 아닌 일본 정부를 상대로 위안부 문제의 해결을 촉구하는 서한을 직접 송부한 것은 이번이 처음이다.

외교 소식통은 “고노 담화 검증 결과가 발표된 지 일주일 만에 20명에 가까운 의원들이 연대 서명한 서한이 일본 정부에 전달된 것은 미국 의회의 우려를 잘 보여주고 있다”며 “특히 민주·공화 양당 의원들이 초당적으로 서명한 문건이어서 의미가 더 크다”고 말했다.

이번 서한의 수신자는 사사에 대사이지만 아베 신조 일본 총리와 기시다 후미오 외상도 참조할 것을 명기함으로써 일본 정부 지도부에 대한 공식 메시지의 성격을 띠고 있다고 외교 소식통들은 말했다.

워싱턴/박현 특파원 [e-mail]