‘카트리나 복구사업’ 정치특혜 의혹

NYT “130억 달러 비공개 입찰”…체니 부통령 관련회사등서 수주

허리케인 카트리나가 미국 남부를 휩쓸고 지나간 지 한달이 지난 가운데 거액의 복구사업 관련 계약들이 ‘정치적 특혜’와 ‘과도한 비용 지불’ 의혹을 낳고 있다.

<뉴욕타임스>는 미 연방정부가 최근 집계한 복구사업 통계를 분석한 결과 지금까지 맺어진 160억달러어치의 사업 계약 중 80% 이상이 공개입찰 등 투명한 과정을 거치지 않고 이루어졌다고 26일 보도했다.

리처드 스키너 미 국토안보부 감사국장은 “일을 이런 식으로 처리하면 부정과 권력남용, 관리 부실 가능성이 커진다”면서 “현재 벌어지고 있는 일들을 매우 우려하고 있다”고 말했다. 스키너 국장은 또 “거래 근거를 뒷받침할 서류 하나 없이 악수 한번 한 뒤 체결된 것으로 보이는 계약들에 대한 청구서들이 도착하고 있다”고 지적했다.

이 통계를 보면 의회가 승인한 카트리나 복구 자금 623억달러 가운데 현재까지 158억달러어치의 계약이 끝났다. 건물과 자동차 잔해 등 쓰레기 수거와 이동식 임시 주택 구입, 운송 서비스 등이 대부분으로 5개사가 5억달러가 넘는 대형 프로젝트를 따냈고, 15개사가 1억달러 이상의 사업을 수주했다.

이 가운데 최대 규모인 5억6800만달러짜리 쓰레기 수거 작업은 플로리다주에 있는 애시브릿에게 돌아갔다. 이 회사는 현재 미시시피 주지사이자 공화당 중진인 해일리 바버가 운영하는 로비 회사의 고객이다. 카트리나 피해 지역인 루이지애나와 미시시피주의 업체들은 자신들이 애시브릿보다 훨씬 낮은 비용을 제시했는데도 애시브릿가 계약을 맺었다며 문제를 제기하고 있으며, 미 의회도 이를 조사중이다.

이밖에 딕 체니 부통령과 관계가 깊은 군수업체 핼리버튼의 자회사 ‘켈로그 브라운 앤 루트’와 쇼 그룹이 각각 따낸 주택 및 군기지 재건사업 계약에는 부시 대통령의 선거운동 책임자였던 존 앨보가 로비스트로 활동한 것으로 드러나 정치적 유착 의혹이 제기됐다. 베니 톰슨 미시시피주 하원의원(민주)는 “너무 많은 계약들이 지역기업들을 제치고 정치적 커넥션을 가진 거대 기업에게 돌아갔다”고 지적했다.

박민희 기자 [e-mail]