일본 ‘미 교과서 위안부 문장 수정’ 요구에 미국 ‘강력 반대’ 공식표명

미 역사학자 집단성명 관련
국무부 “학문의 자유 강력지지”

토니 블링컨 미 국무부 부장관이 9일 오전 서울 종로구 종합서울청사 별관에서 조태용 외교부 1차관을 만나 인사를 나누고 있다. 김성광 기자 [e-mail]

미국 정부가 일본 정부의 미국 역사 교과서 수정 요구와 이에 반발하는 미국 역사학자들의 집단 성명 발표와 관련해 “학문의 자유를 강력히 지지한다”는 견해를 밝혀 주목된다.

미 국무부는 8일(현지시각) 이와 관련한 언론의 논평 요청에 “우리는 과거사 문제와 관련해 모든 당사자들에게 치유와 화해를 촉진하는 방식으로 접근하는 게 중요하다는 것을 계속 강조한다”며 “이는 원칙에 관한 문제로서 우리는 민주 사회의 토대가 되는 학문의 자유를 강력히 지지한다”고 밝혔다.

이는 미국 역사 교과서의 위안부 관련 문장을 수정하려는 일본 정부의 시도에 반대한다는 미국 정부의 뜻을 상당히 강한 어조로 밝힌 것으로 받아들여진다. 미국 정부가 이 문제와 관련해 공식적인 견해를 밝힌 것은 이번이 처음이다. 앞서, 일본 정부는 지난해 말 미국 맥그로힐 출판사에 역사 교과서의 위안부 관련 문장을 삭제해줄 것을 요구한 데 이어, 아베 신조 총리가 지난달 말 중의원 예산위원회에 출석해 이 문제를 다시 제기했다. 이에 대해 미국 역사학자 19명은 지난 5일 일본 정부가 이미 증명이 된 역사적 사실을 교과서에서 삭제하라고 압력을 넣고 있다면서 이를 강력히 비판하는 성명을 낸 바 있다. 국무부의 이번 논평은 올해 2차 세계대전 종전 70돌을 맞아 아베 정권을 향해 과거사에 대해 전향적인 내용을 담은 담화를 발표하도록 압박하는 흐름과 맞물린 것으로 보인다. 젠 사키 국무부 대변인은 지난달 초 브리핑에서 아베 총리가 예고한 전후 70돌 담화와 관련해 무라야마 담화와 고노 담화를 계승해야 한다는 견해를 우회적으로 밝힌 바 있다. 아시아 재균형 정책을 뒷받침하기 위해 한·미·일 삼각 안보협력 체제 강화를 추진하고 있는 오바마 행정부는 올해 한-일 관계를 복원하는 데 상당한 관심을 기울이고 있는 것으로 알려지고 있다.

워싱턴/박현 특파원 [e-mail]