갈 길 바쁜 힐러리…‘클린턴 재단’이 발목 잡나

장관 시절 ‘예산 전용’ 로비 의혹
이메일 이어 재단문제 또 나올듯

미국 민주당의 유력한 대권 주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관이, 장관 재직 시절 ‘클린턴 재단’의 사업에 영향력을 행사했다는 의혹이 제기됐다. 재단의 방만한 경영도 언론의 도마에 올랐다. 이른바 ‘이메일 스캔들’에 이어 ‘클린턴 재단’ 문제도 다시 불거지는 조짐을 보이고 있다. 클린턴 재단은 그의 남편인 빌 클린턴이 대통령 퇴임을 앞두고 사회사업을 목적으로 세웠으며, 사실상 클린턴 가족이 소유하고 있다.

<뉴욕 타임스>는 18일 클린턴 전 장관이 국무장관으로 재직하던 2011년 사실상 재단 소유 단체인 ‘클린턴 보건 접근 이니셔티브’(보건 이니셔티브)가 국무부에 로비를 벌여, 아프리카의 르완다 에이즈 예방 사업에 대한 미국 정부의 지원을 보건인력 훈련 프로그램으로 전용하도록 했다고 보도했다. 르완다 보건장관은 에이즈 치료 및 예방 프로그램보다는 다른 질병들도 치료할 수 있는 의료인력 양성에 더 관심을 보였으며, 당시 에이즈 사업을 벌이던 ‘보건 이니셔티브’에 도움을 요청했다.

국무부 내부 전문가들이나 르완다 주재 미국 대사관조차 에이즈가 확산되는 다른 국가들에 차라리 예산을 써야 한다는 등의 이유를 들어 반대했지만, 관료적인 워싱턴 정가에서 예산 전용이 승인됐다. 이는 사실상 클린턴 전 장관이 예산 전용 과정에 압력을 행사했다는 취지여서 다시 한번 논란이 될 것으로 예상된다. 클린턴 전 장관은 장관 취임에 앞서 국무부 변호사한테 클린턴 재단 일과 관련된 결정에 관여하지 않을 것임을 맹세한 바 있다.

신문은 운영자금의 상당부분을 기부금으로 충당하는 클린턴 재단의 방만한 경영도 조명했다. 재단 예산의 3분의 1을 전세계 30개국에 나가 있는 2200명의 직원들 급여로 사용한다. 최근 몇년 동안은 클린턴 전 장관의 정치 참모들에게 재단 예산으로 급여를 줬다. 클린턴 전 장관은 지난 4월 대선 출마를 공식 선언하면서 이 재단의 이사직에서 물러났지만, 클린턴 재단이 그의 대선 가도에 장애물로 작용할 것이라는 우려도 커지고 있다.

워싱턴/이용인 특파원 [e-mail]