오바마·클린턴, 에어포스원 동승…클린턴은 공짜로 타나?

보잉 개조한 ‘하늘의 백악관’ 시간당 비용 20만달러
트럼프 “왜 클린턴 태워주나, 비용은?” 문제 제기
정치적 목적 땐 ‘연방정부-후보’ 분담…경호원 무료

현재 미국 대통령 전용기로 쓰이는 애어포스 원(보잉 747-200)의 비행 모습.

힐러리 클린턴 전 미국 국무장관이 ‘에어포스 원’(미국 대통령 전용기)을 타면 비용은 낼까? 내면 누가 낼까?

호사가들의 입담이 아니다. 오는 11월 미국 대선에서 클린턴(민주당)과 맞붙을 게 확실시되는 공화당의 도널드 트럼프가 4일(현지시각) 트위터에 “왜 오바마 대통령은 거짓말쟁이 힐러리에게 에어포스 원을 태워주는가? 그(힐러리)는 내일 비행기에 탄다. 비용은 누가 내지?”라는 글을 올렸다.

클린턴이 5일 노스캐롤라이나주 샬럿에서 펼칠 선거 유세에 대통령 전용기를 타고 간다. 이날 클린턴의 선거운동에는 버락 오바마 대통령이 처음으로 동행해 지원 유세에 나설 예정이다. 클린턴으로선 상징적으로나 실질적으로나 천군만마의 지원 병력을 얻었다.

그러나 클린턴 후보는 현재 민주당 상원의원일 뿐 행정부에선 아무런 직책을 맡고 있지 않다. 더욱이 이번 여행이 정부의 공무 수행을 위한 것도 아니다. 그러다보니, 트럼프 쪽이 클린턴의 에어포스 원 탑승 비용과 적절성을 문제삼고 나선 것이다. 이런 문제는 이전에도 대통령 선거 때마다 야당 후보가 집권당 후보에게 끊임없이 제기했던 논란거리라고 <시엔엔>(CNN) 방송이 보도했다.

지금까지 미국에선 대통령과 대선 후보가 정치적 목적을 위해 에어포스 원을 탈 경우 연방정부와 후보의 선거운동 조직이 비용을 분담해왔다. 이번에 오바마 대통령이 샬럿을 방문하는 건 순전히 클린턴 후보의 선거 지원이 목적이므로, 클린턴이 에어포스 원을 탑승하든 하지 않든 상관 없이 클린턴의 선거본부 또는 민주당 전국위원회가 비용을 전액 부담하게 될 것이라고 방송은 전했다. 그러나 그 비용이 정확히 얼마나 될지는 아직 알려지지 않았다.

2012년 대선에서 오바마 대통령이 재선에 도전할 당시, 오바마 캠프에선 에어포스 원을 이용하면서 그와 동급의 민간항공기 전세비용을 근거로 분담액을 계산해 수백만달러를 연방정부에 지불했다. 이 비용에는 후보뿐 아니라 후보의 참모진 탑승 비용도 포함된다. 그러나 대선 후보 경호요원들과 의료진은 탑승료를 낼 필요가 없다. 이들은 특정 후보 소속 인력이 아니라 연방정부의 공무원 자격으로 동승하기 때문이다.

클린턴 쪽에서 에어포스 원 이용료로 얼마를 부담하더라도 실제 운항 비용에는 훨씬 미치지 못한다. 미국 공군 제1호기인 에어포스 원은 보잉 747-200 기종을 개조한 것으로, 첨단 운항장비와 통신장비를 갖춘 ‘하늘의 백악관’이다. 시간당 운항 비용이 20만달러(약 2억3000만원)에 이른다. 지난해 초 미국 공군은 지금의 에어포스 원을 2018년까지 최신 모델인 보잉 747-8로 교체한다고 발표한 바 있다.

빌 클린턴(민주당)과 조지 부시(공화당) 전 대통령은 임기 말년에 대선에서 한발짝 떨어져 있었던 편이다. 반면, 오바마 대통령은 집권 민주당의 차기 대선 후보 지원을 활발히 할 태세다. 앞선 정부들의 관례대로, 오바마도 대통령 공무 일정과 대선 후보 지원 유세 일정을 한데 묶어 짤 수도 있다. 그럴 경우 에어포스 원 운항 비용은 전액 연방정부 지출로 처리된다. 그러나 1970년대 이후 백악관은 관련 비용이 어느 정도인지는 공개하지 않고 있다.

조일준 기자 [e-mail]