백악관, 한-중 사드 합의에 “주권 포기할 것으로 생각 안 해”

맥매스터 국가안보보좌관, <한겨레> 등 5개국 11개사 인터뷰
강경화 장관 ‘3노’ 발언 관련, “명확한 입장이라 생각하지 않아”
“트럼프, 전쟁 없이 북핵 해결 위해 더 할 수 있는 것들 논의”
청 관계자 “3노 원칙 중국에 약속 안 해”·“군사옵션 의제 아냐”

허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관이 2일 브리핑을 하고 있다. 워싱턴/신화 연합뉴스

허버트 맥매스터 미국 백악관 국가안보보좌관은 2일(현지시각) 강경화 외교부 장관이 ‘사드 추가 배치, 미국 미사일방어(MD·엠디) 체계 편입, 한·미·일 군사동맹’에 대해 부정적인 입장을 밝힌 것과 관련해 “한국이 세 분야에서 주권을 포기할 것으로 생각하지 않는다”고 말했다.

맥매스터 보좌관은 도널드 트럼프 대통령의 아시아 순방을 하루 앞둔 이날 백악관에서 <한겨레>를 비롯한 순방 5개국 11개 언론사와의 인터뷰에서 “강 장관의 그런 발언들이 (원칙이라고 불릴 만큼) 명확하다고 생각하지는 않는다”며 이렇게 밝혔다. 이같은 입장은 강 장관의 발언이 한-중 간 사드 관련 합의 과정에서 불가피했음을 이해하면서, 동시에 한·미·일 군사 협력 등이 약화될 가능성도 경계한다는 뜻으로 풀이된다.

맥매스터 보좌관은 이어 “중요한 것은 중국이 스스로를 방어하겠다는 한국을 더 이상 벌주지 않는 것”이라며 “나는 항상 그것(중국의 대 한국 제재)을 말도 안 된다고 생각했다”고 말했다. 그는 “정말로 필요한 것은 북한에 대한 처벌과 제재이지 한국에 대한 처벌과 제재가 아니다”라며 “중국은 위험하면서도 망해가는 나라인 북한과의 관계보다 한국과의 관계를 우선시하는 게 타당하다는 점을 깨달은 것 같다”고 밝혔다. 이어 “따라서 중국이 한국에 대한 제재를 해제하겠다는 뉴스를 환영한다”고 덧붙였다.

맥매스터 보좌관은 북핵·미사일과 관련해 “트럼프 대통령은 전쟁 없이 위기를 해결하기 위해 우리가 더 할 수 있는 것들에 대해 역내 지도자들과 상의할 것”이라며 “북한 정권을 더욱 고립시켜 전쟁 없이 사태를 해결하겠다”고 말했다. 또 “트럼프 대통령이 참모들에게 요구하는 것이 있다”며 “역내 다른 국가들에게 ‘유엔 안전보장이사회의 대북 결의에 구애받지 말고 북한의 외교·경제적 고립을 증가시키기 위해 더 많은 일을 하라’고 요청하라는 것”이라고 말했다.

‘문재인 대통령과 트럼프 대통령이 군사 옵션을 논의할 것이냐’는 질문에 “두 지도자는 동맹 및 관련국들과 군사적 노력의 가능성에 대해 대화할 수밖에 없다고 느낄 것”이라며 “대화하지 않는 것은 무책임한 것”이라고 말했다. 그는 “이 주제가 (정상회담) 의제로 올라와야 하는 이유는 불량 정권의 행동, 즉 김정은이 한국과 일본, 중국과 러시아, 미국에 제기하는 위협 때문”이라고 설명했다. “따라서 지도자들이 이 문제를 논의하는 것은 중요하다”며 “미군은 북한의 침공에 대응할 준비를 위해 매일 열심히 일하고 있다”고 말했다.

그는 북한과의 직접 대화와 관련해 “미국은 북한에 대해 많이 얘기하지만 북한과 얘기하지는 않는다”고 말했다.

맥매스터 보좌관은 이날 정례브리핑에선 북한의 테러지원국 재지정에 대해 “고려하고 있는 옵션”이라며 “전체적 북한 전략의 한 부분으로 살피고 있다”고 설명했다. 이와 관련해 워싱턴 외교 소식통은 “현 단계에선 심각하게 고려하고 있는 것 같지는 않다”고 말했다.

한편 그는 <와이티엔>(YTN) 인터뷰에선 “미국의 단독 군사행동은 상상할 수 없는 시나리오”라며 “북한의 공격이 있게 되면 트럼프 대통령은 한국을 최우선적으로 생각할 것”이라고 강조했다.

맥매스터 보좌관의 ‘3노(NO)’ 원칙 관련 발언에 대해 청와대 핵심 관계자는 “우리가 3노 원칙을 중국에 약속한 게 아니고, 현재까지는 그렇다는 입장 표명을 한 정도”라며 “미국은 이를 중국에 약속한 것으로 여기는 것 같은데, 서로 충분히 얘기가 될 것으로 본다”고 말했다. 한-미 정상이 군사 옵션을 논의할 것이라는 발언에 대해서는 “그 부분에 관해서는 정상회담 의제로 협의되지 않을 것으로 안다”고 말했다.

워싱턴/이용인 특파원, 성연철 기자 [e-mail]