김연아, 유엔서 “북한 피겨선수들 평창올림픽 꼭 참가하길”

유엔총회 ‘특별연사’ 발언 뒤 “선수 땐 만나지 못했지만…”
총회선 “10살 때 남북 선수단 동시입장 보고 스포츠 힘 느껴”

김연아 평창올림픽 홍보대사가 13일 제72차 유엔총회에 참석해 평창올림픽의 성공 개최를 위한 ‘올림픽 휴전결의안’을 채택하는 자리에 특별연사로 나서 연설을 하고 있다. 뉴욕/AP 연합뉴스

‘2018년 평창동계올림픽’ 홍보대사인 김연아가 13일 제72차 유엔총회에서 특별연사로 ‘평화 올림픽’을 호소한 뒤 이어진 기자회견에서도 북한 대표단의 올림픽 참가를 간곡히 바란다는 뜻을 밝혔다.

김연아는 미국 뉴욕 유엔본부에서 평창올림픽의 성공적 개최를 위한 ‘올림픽 휴전 결의안’을 채택하는 자리에 직접 연사로 나선 뒤 기자회견을 통해 북한 선수가 피겨 페어 종목에서 출전권을 확보한 것을 언급했다. 김연아는 이를 거론하며 “제 종목에서 출전권을 얻었는데, 선수 시절에는 만나보지 못했던 북한 선수들이 꼭 경기에 참가하기를 바란다”고 말했다.

그는 피겨스케이팅 갈라 무대에 나설 가능성에 대해서는 2014년 은퇴한 사실을 거론하며 “갈라 참여는 어려울 것”이라고 답변했다. 개막식 성화 봉송의 마지막 주자로 거론되는 데 대해서는 “마지막 주자가 된다면 영광일 것”이라고 말했다.

기자회견에 앞서 김연아는 유엔총회 발언을 통해 “두 차례 올림픽 참가자, 유니세프 국제친선대사로 인종·지역·언어·종교의 벽을 뛰어넘는 스포츠의 힘을 체험했다”며 “(2000년 시드니올림픽 때인) 10살 때 남북 선수단이 경기장에 동시 입장하는 것을 지켜보면서 처음으로 스포츠의 힘을 느꼈다”고 회상했다. 통상 정부 대표 한 사람만 발언하는 게 관례이지만, 우리 쪽 요청과 유엔총회 결정으로 김연아는 이례적으로 추가 발언을 하게 됐다.

김연아는 이어 “평창올림픽 대표단은 남북한 사이의 얼어붙은 경계를 뛰어넘어 평화적 환경을 조성하려고 최선의 노력을 다해왔다”며 “평창올림픽은 평화와 인류애라는 올림픽 정신을 전 세계인들과 공유하는 자리가 될 것”이라고 덧붙였다.

이희범 평창올림픽조직위원장도 기조연설을 통해 “문재인 대통령이 최근 유엔총회에서 한반도 평화를 강조했듯, 한국 정부는 안전하고 평화로운 올림픽을 보장한다”며 “한국은 전 세계를 환영할 준비가 돼 있다”고 말했다.

이날 유엔총회에는 김연아를 비롯해 도종환 문화체육관광부 장관이 이끄는 정부대표단이 총출동했다.

워싱턴/이용인 특파원 [e-mail]