트럼프 “주한미군은 협상 테이블 위에 없다”

‘주한미군 감축 검토 지시’ 보도에 반응
“한국 주둔군 비용은 아끼고 싶다”

도널드 트럼프 미국 대통령이 4일 백악관에서 헬리콥터에 탑승하기 전 기자들의 질문에 답하고 있다. 워싱턴/로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 대통령이 <뉴욕 타임스> 보도로 촉발된 주한미군 감축 추진설에 대해 “군대는 (협상) 테이블 위에 없다”고 말했다.

트럼프 대통령은 4일 백악관에서 텍사스주 댈러스에서 열리는 미국총기협회 행사에 가려고 마린원 헬리콥터에 탑승하기 전 기자들에게 이렇게 말했다고 <에이피>(AP) 통신이 보도했다. 이달 내로 열릴 것으로 보이는 북-미 정상회담에서 주한미군 감축 문제가 어떤 식으로든 다뤄질 가능성이 있다는 관측을 일축한 것으로 받아들여진다.

그러나 트럼프 대통령은 “한국에 있는 (미국) 군대에 쓰는 비용을 아끼고 싶다”고 했다. 한-미가 주한미군 방위비 분담금 협상을 벌이는 상황에서 한국 쪽의 양보를 얻어내고 싶다는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 11월 경기도 평택 캠프 험프리스 미8군 사령부 상황실에서 기념촬영을 마친 뒤 빈센트 브룩스 주한미군사령관과 악수하고 있다. 평택/사진공동취재단

앞서 <뉴욕 타임스>는 트럼프 대통령이 주한미군 감축과 관련한 옵션(선택지)들을 검토해 보고하라는 지시를 국방부에 내렸다고 보도했다. 이에 대해 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관은 “대통령은 국방부에 주한미군 감축 방안을 짜라는 요청을 하지 않았다”며, <뉴욕 타임스> 보도는 “난센스”라고 밝혔다.

이후 나온 트럼프 대통령의 발언은 볼턴 보좌관의 말과 궤를 같이 하는 것으로 들린다. 그러나 볼턴 보좌관은 지시 사실을 전면 부인했고, 트럼프 대통령은 주한미군 문제가 대북 협상의 의제가 아니라고 말했다는 차이가 있다.

이본영 기자 [e-mail]