미 “중국 총영사관 폐쇄는 지적재산권·개인정보 보호 조치”

모건 오테이거스 국무부 대변인 밝혀

미국이 텍사스주 휴스턴 주재 중국 총영사관의 폐쇄를 명령했다고 중국이 밝힌 가운데, 21일 밤 영사관 안 뜰에서 문서 소각 등이 이뤄지고 있다는 소식에 소방차 등이 몰려와 있다. 휴스턴/로이터 연합뉴스

모건 오테이거스 국무부 대변인이 22일(현지시각) 이메일 성명을 통해 “미국의 지적 재산권과 미국인의 개인 정보 보호를 위해 휴스턴 소재 중국총영사관 폐쇄 명령을 내렸다”고 밝혔다. 중국 외교부가 “미국이 21일 갑자기 휴스턴의 중국 총영사관을 폐쇄하라고 요구했다”고 밝힌 것을 사실로 인정한 것이다.

휴스턴 경찰 관계자는 이날 현지 방송 <케이피아르시2> 인터뷰에서 주휴스턴 중국 총영사관 등에 거주하는 직원들을 대상으로 24일 오후 4시까지 퇴거하라는 명령이 내려졌다고 전했다.

앞서 미국 법무부는 21일 코로나19 백신 개발 관련 정보를 비롯해 각종 기업정보를 10여년간 해킹해온 혐의로 중국인 2명을 기소했다고 발표했다. <워싱턴 포스트>가 입수해 밝힌 공소장 내용을 보면, 이날 기소된 중국인들은 첨단기술 및 제약, 게임 소프트웨어 개발 관련 기업들을 해킹하는 한편, 미국과 중국, 홍콩 등지에서 활동하는 반체제 인권활동가들도 표적을 삼은 것으로 알려졌다. 이들은 10년 넘게 해킹을 지속했는데 특히 최근 코로나19 백신과 치료제, 검사기술과 관련된 연구를 하는 것으로 알려진 생명공학 기업 등의 네트워크 취약성에 대한 조사를 벌이기도 했다고 공소장은 설명했다.

이정애 기자 [e-mail]